Itinéraire régional n°3 sur les RAVeLs entre Ronquières et Chimay / Hainaut

Cette courte section de l'ancien Canal Charleroi-Bruxelles est encore accessible aux petites péniches et bateaux de plaisance. Une sorte de charmant petit village flottant s’y est développé au fil du temps.

Le Plan incliné de Ronquières est un énorme ouvrage d’art construit en 1968 pour racheter une différence de niveau de 68 mètres entre le bief supérieur (un pont-canal soutenu par 70 colonnes de deux mètres de diamètre) et le bief inférieur du « nouveau » canal Charleroi-Bruxelles. Ce Plan incliné s’étend sur 1431 mètres et supporte deux bacs métalliques indépendants de 91 mètres de long sur 12 mètres de large pesant chacun environ 5000 tonnes et pouvant transporter un bateau de 1350 tonnes (ou quatre péniches de 300 tonnes.) La manœuvre, de 40 minutes, est rapide compte tenu du temps de franchissement des nombreuses écluses que ce Plan incliné remplace. Le Visitor Centre du Plan incliné vous accueille et vous ouvre les portes d'ascenseurs panoramiques, de passerelles de verre, du parcours-spectacle « Un bateau, une vie » consacré au monde de la batellerie et du panorama au sommet de la tour.

Encore empreint de l’austérité médiévale, le château fort garde la mémoire des grandes familles qui l’ont habité. Si le rez-de-chaussée (le cachot, la chapelle gothique, la vieille cuisine, la salle d’armes) évoque le Moyen Age, l’étage rappelle davantage le XVIIIe siècle. Les collections très diverses qui y sont exposées font du château fort un intéressant musée (fermé en 2015 pour cause de restauration !). ​​​ Perché sur un roc escarpé dominant la vallée de la Seneffe, le potager fleuri du Château est lui aussi classé au Patrimoine exceptionnel de Wallonie.

Le domaine est constitué d'un Château de style néo-classique construit au XVIIIe siècle qui abrite la plus belle collection d'orfèvrerie de Belgique, un théâtre, une orangerie, une volière et un parc à l'anglaise de 22 hectares avec un jardin à la française, un étang et une île reliée à la rive par un pont très romantique. Le site propose aussi des expositions en plein air. Accès gratuit au parc.

Un pont-canal permet aux bateaux d’atteindre le premier ascenseur. Inauguré en 1888, cet ascenseur hydraulique permet aux bateaux de franchir une chute de 15,397 mètres. L’édifice qui jouxte l’ascenseur abritait, au premier étage, le corps de logis du chef-mécanicien et de sa famille et, au rez-de-chaussée, la salle des machines qui permet de maintenir sous pression l'eau contenue dans les pistons souterrains de la machine.

Le site minier du Bois-du-Luc est un témoignage exceptionnel de l’ère industrielle. Remarquable de par l’intégrité et l’authenticité de son héritage patrimonial, illustration éloquente de l’impact de l’industrialisation aux niveaux technique, paysager, architectural et social. Le site minier appartient à l’histoire d’une société charbonnière qui se distingue par sa longévité. Née en 1685, elle ferme ses portes en 1973. C’est en 1846 que s’ouvre la fosse Saint-Emmanuel dans le lieu-dit du Bois-du-Luc. Celle-ci forme le noyau fondateur d’un complexe industriel et social remarquablement conservé. En face des lieux de travail, un remarquable village ouvrier comprend une cité et un ensemble d’équipements sociaux, culturels, festifs et religieux bâtis de 1838 à 1923. Depuis 1983, le premier Ecomusée de Belgique occupe le site minier dans le but de sauvegarder et de valoriser le patrimoine industriel dans ses dimensions tangibles et intangibles. VIE SOCIALE : La vie sociale sur le site du Bois-du-Luc est l’expression concrète d’un paternalisme qui vise à encadrer l’existence de l’ouvrier et de sa famille afin d’assurer le bien-être mais aussi le contrôle des travailleurs. Au charbonnage répond une cité qui au fil du temps deviendra un modèle complet de village industriel. Les ouvriers se nourrissent, se délassent, se soignent, s’instruisent et prient dans l’enceinte d’un village surveillé depuis la Maison directoriale.

Ce musée, implanté dans une architecture de béton, de verre d’acier évoquant l’univers de Le Corbusier, a remplacé le château du XIXème siècle détruit par un incendie en 1960. Inauguré en 1975, il abrite des collections de pièces remarquables des civilisations classiques, Egypte, Grèce, Rome, et de la Chine. Une large place est également accordée aux arts décoratifs européens, à l’archéologie et à l’histoire locale. On retiendra aussi sa somptueuse bibliothèque où se trouvent des livres précieux rassemblés par l’industrie Raoul Warocqué ainsi qu’un ensemble unique de porcelaines de Tournai. Le parc, de style paysager, mêle harmonieusement pelouses, étangs et massifs de frondaisons, arbres multiséculaires et essences exotiques, auxquels s’intègrent des sculptures monumentales et les ruines romantiques du palais de Charles de Lorraine. Entièrement clos de murs, il couvre une superficie d'environ 45 ha, auxquels il faut ajouter celle de l'allée d'accès, dite «drève de Mariemont», et des vergers attenants sur une profondeur de 35 m de part et d'autre.

Le musée Ianchelevici est situé dans l'ancien Palais de Justice de La Louvière. Grâce à sa collection permanente, le musée présente tous les aspects de l'oeuvre de l'artiste d'origine roumaine Idel Ianchelevici (1909-1994): le dessin, la sculpture (modelages en plâtre et tailles directes) mais aussi la vie de l'artiste, les grandes étapes de sa carrière, ses apports à la numismatique et à la philatélie. Le musée mène par ailleurs une politique active d'expositions temporaires centrées sur l'art contemporain.

Keramis est un espace d'art et de culture, de recherche et de création dédié à la céramique. Il conserve, étudie et valorise les témoins matériels et immatériels de la production faïencière de l'entreprise Boch La Louvière (1841-2009) avec la collaboration scientifique du Musée de Mariemont.

Cette belle institution occupe un bâtiment datant du début du 20ème siècle et qui abrita successivement une piscine, une usine et des boutiques. La rue de ce Centre débouchait sur la vieille église dite « de Baume » édifiée au fond de la future place Mansart ; voilà pourquoi cette ruelle s’est débord appelée « rue du Curé », avant de devenir, pour d’autres raisons, la « rue des Amours ». On ne peut qu’être épris du Centre de la Gravure et de l’Image imprimée actif dès 1984, avant d’être inauguré officiellement en 1988. Ses responsables sont prestigieux : André Balthazar, le premier directeur, et Catherine de Braekeleer qui lui a succédé en 1995. Agrandi en 2011, le Centre se veut un lieu didactique et ludique consacré à diverses activités, celles d’un musée (entre autres) présentant des expositions et des collections (9000 estampes et 2000 affiches), sans oublier l’organisation de stages pour enfants et adultes, les ateliers, les conférences et 7 mallettes pédagogiques. Il s’agit d’éveiller l’imaginaire artistique, en s’aidant aussi d’une bibliothèque composée d’un millier de livres. Depuis 1989, le Centre décerne chaque année le Prix de la Gravure et de l’Image imprimée, et il a lui-même reçu le Prix des Musées en 2013.

Le Beffroi de Binche est un des fleurons du patrimoine architectural binchois. Située au cœur de la ville, la tour-beffroi est intégrée à l’hôtel de ville, au centre de la Grand-Place. La construction de l’édifice débute dès le XIVe siècle car Binche fut l’une des premières villes de la province de Hainaut à jouir de franchises municipales. Cependant, son aspect actuel date principalement du XVIe  siècle ; l’hôtel de ville et ses arcades sont résolument gothiques tandis que le beffroi et le campanile sont de style Renaissance. Ce dernier abrite 26 cloches dont certaines remontent au XVIe siècle. Le beffroi est inaccessible au public pour le moment.

Le Carnaval de Binche est un patrimoine vivant exceptionnel, un événement populaire, humain et social hors du commun. Cette manifestation folklorique complexe, issue d’une longue tradition orale, constitue un véritable rite et procure un sentiment de communion intense aux acteurs, à la population et aux visiteurs. Durant plusieurs mois, la population et la Ville préparent leur carnaval, sans aucun doute le moment le plus important de la Cité. Pendant les trois jours gras, les pavés binchois vibrent au rythme des tambours et des cuivres avec, en apothéose, la sortie de plus de mille Gilles, Paysans, Arlequins et Pierrots, le Mardi-Gras. Chaque année, le Carnaval de Binche accueille des milliers de visiteurs et de touristes du monde entier en ses remparts.

Entrez dans l'univers fascinant des masques, voyagez à travers le monde des fêtes d'hiver et des carnavals. Découvrez les fonctions rituelles du masque dans les cinq continents, les fêtes masquées des régions rurales, les grands carnavals urbains d'Europe, les carnavals wallons et le célèbre carnaval de Binche. Vivez-le, comme si vous y étiez, grâce à un spectacle audiovisuel sur écran géant.

Le Jardin de Folcuin, réalisé sur le plan d'un jardin monastique, s'efforce de présenter au visiteur le programme végétal prévu par le Capitulaire De Villis ordonné par Charlemagne. Sur la raide pente qui borde la Collégiale, on peut se perdre dans quelques jolies venelles et y vivre l'aventure des Magyars qui, avant l'an mille, ont fait le siège du village. La Portelette, porte de Thudinie, accueille le voyageur prudent. Une statuaire contemporaine étonne le regard curieux. Un mur militaire, longé d'une ruelle, s'étend jusqu'au rivage de la Sambre. A l'angle de l'ancienne ferme abbatiale, le pignon d'une grange en grès rouge conserve encore un obus, calibre 75, non explosé!

Citadelle semblant protéger le village, celle-ci fut jadis une église funéraire pour les moines de l'abbaye, ensuite église paroissiale et enfin Collégiale. Une grande partie de sa structure remonte à l'époque carolingienne (IXème siècle). Elle recèle bien des trésors: crypte aux curieuses dalles funéraires, sarcophage, chapiteaux romans et sculptures d'époques diverses. Ne manquez pas un petit arrêt au jardin de Folcuin : jardin d'herbes médicinales bien aménagé.

Le musée abrite une collection d'anciens tramways (dont une machine à vapeur 303 datant de 1888) ainsi que de nombreux objets, documents et photos évoquant l'histoire des tramways vicinaux belges , ... Une ligne vicinale authentique (de Thuin à Lobbes), véritable témoin historique, emprunte un itinéraire aux panoramas uniques que seul le voyageur du tramway peut contempler lors d'une balade touristique. La ligne vers Biesme-sous-Thuin longe le RAVeL de la ligne 109 et offre au « navetteur » des vues surprenantes.

Entre Thuin et la batellerie, c’est une longue histoire d’amour qui remonte à des temps immémoriaux. Au début du XXe siècle, Thuin comptait plus de 1.100 chefs de famille bateliers sur une population de 5.000 habitants. Devant une page d’histoire aussi importante, nous vous offrons la possibilité de vous plonger dans le monde passionnant de la batellerie. Ainsi, à bord de notre péniche-musée, vous découvrirez la vie batelière à Thuin, les différentes étapes de la construction d’un bateau, les systèmes de communication, les événements de guerre, ... Ces différents thèmes vous sont expliqués et présentés grâce à de multiples documents d’origine comme d’anciennes cartes postales, des plans de construction d’époque, des maquettes, des objets particuliers ayant trait à la vie batelière, ...

La batellerie a longtemps été une des activités économiques majeures de Thuin. Les traces de ce passé récent subsistent dans le quartier du Rivage, un endroit authentique situé en bord de Sambre, à la Ville Basse, et dont le plupart des maisons sont encore occupées par des bateliers retraités. Au cours d'un circuit d'une demi-heure environ jalonné de panneaux didactiques, le promeneur découvrira parmi celles-ci les demeures les plus anciennes, datant des XVIIe et XVIIIe s., reconnaissables à leurs portes et fenêtres particulièrement exiguës.

Nichée sur une éminence entre la Sambre et la Biesmelle, Thuin surplombe souverainement la vallée. Pittoresque Cité, cette localité est composée d’une Ville Haute avec son éperon rocheux, emblème de fierté pour les habitants, et d’une Ville Basse qui manifeste un intérêt économique indubitable pour sa voie d’eau navigable. Exposés plein sud de la Biesmelle, ses jardins suspendus bénéficient d’un microclimat exceptionnel et se déclinent en terrasses successives.

Maison du Tourisme Val de Sambre et Thudinie Site de l’Abbaye d’Aulne Rue de l’Abbaye d’Aulne, 7 B - 6142 Leernes Tél. : +32 71 59 69 19 Email : info@mtvaldesambre.org www.visitthudinie.be

Le Beffroi date de 1639 dans son aspect actuel mais une tour existait déjà au XIIIe siècle. Tout en haut des 194 marches, la récompense finale prend la forme d'un point de vue exceptionnel permettant de découvrir les vallées de la Sambre et de la Biesmelle.

Situé au versant sud de l’éperon rocheux, ce patrimoine naturel et bâti présente un grand intérêt biologique, ainsi qu’une faune et une flore particulièrement riches. Outre ce site classé comme patrimoine exceptionnel wallon, des jardins d’agrément, potagers et vignes complètent cette impressionnante muraille verte. Ouverts au tourisme, ces jardins comportent des sources, des cultures de légumes anciens ou encore fruits particuliers. Onze panneaux didactiques (français et néerlandais) lévent le voile sur l'histoire de ce site naturel.

Unique distillerie belge d'eaux-de-vie et de fruits, la Distillerie de Biercée, créée en 1946, distille, dans le plus strict respect des règles de l'art, l'incomparable Eau de Villée, le P'tit Péket, la Poire Williams N°1 et 17 autres eaux-de-vie et liqueurs de première qualité. Installée dans le superbe cadre de la Ferme de la Cour intégralement restaurée, la Distillerie est visitable dans son intégralité. L'espace dégustation, "la Grange des Belges", accessible au public, propose un vaste choix de produits belges de bouche, dont toutes les eaux-de-vie et liqueurs de la Distillerie de Biercée, mais aussi la Blance à l'Eau de Villée, le Lambik à la Griotte et le Scotch au P'tit Péket servis au fût en exclusivité.

Comme son nom l’indique, Beaumont se dresse sur un joli escarpement rocheux surplombant la vallée de la Hante. L’endroit est occupé dès l’époque romaine. L’emplacement stratégique et la position de Beaumont aux frontières de l’ancien comté de Hainaut justifient la construction d’une enceinte fortifiée à la fin du 12e siècle, sous le règne de Baudouin IV. La tour Salamandre, qui se distingue à l’avant-plan du panorama que vous allez découvrir, est l’une des reliques de cette enceinte bien que dans son aspect actuel, la tour paraît dater du 16e siècle. Comme la ville ne s’est plus vraiment développée depuis le moyen âge, la physionomie de Beaumont correspond aujourd’hui assez bien à la ville que découvrit Napoléon le 14 juin 1815.

Venez découvrir la fabuleuse histoire du marbre sous l'angle de la géologie, de la paléontologie et de l’histoire sociale. Plusieurs salles d'exposition et de reconstitution présentent un chantier et un atelier marbrier, des pièces d’archéologie industrielle, des pièces décoratives, des expositions temporaires, etc. Le Musée est également un centre de documentation et possède une bibliothèque riche en renseignements divers sur l’histoire, l’histoire de l’art, la géologie, la minéralogie, la paléontologie, les marbres du monde, etc. + Aire de jeux extérieure, marelle, jeu de dames et jeu d’échec « géants ».

Fin IXe s., 1ère édification fortifiée. Xe s., ajout d’un donjon. XIIIe s., renfort du site avec tours périphériques. 1437, Chimay devient possession de la famille de Croÿ : ajout d’une aile résidentielle et d’un pont d’accès surplombant l’Eau-blanche. Le château est fréquemment en restauration (guerres et 7 incendies) : XVIe s. par Philippe III de Croÿ et XVIIe s. par Charles III de Croÿ. Après la RF, François-Joseph de Riquet de Camaran et Thérésia Cabarrus rénovent pour donner le style actuel = style néogothique anglais avec un théâtre baroque (200 places), variante du premier théâtre du château de Fontainebleau achevé en 1863. Depuis 2011 et les 3e noces du Prince Philippe, la rénovation continue : maison des artistes, restaurant, salle pédagogiques, … 2 visites par jour avec iPad.

Chimay et son canton actuel forment à peu près l’ancienne « terre de Chimay », d’abord simple seigneurie, puis comté, puis érigé en principauté par Maximilien d’Autriche en 1486. Se promener dans Chimay, c’est véritablement renouer avec le charme d’une localité vieille de près de 1000 ans. En parcourant ses venelles aux maisons resserrées, ses vieux escaliers menant aux lavoirs et aux remparts, vous découvrirez l’aspect médiéval évocateur d’un passé riche en histoire. Car fait remarquable, Chimay, et surtout sa basse-ville, a conservé sa topographie médiévale : le découpage de ses rues et de ses venelles tel qu’observé sur les gravures, lithographies ou illustrations les plus anciennes, se retrouve presque intact dans les plans modernes. A remarquer particulièrement sur cette Grand-Place : - La Collégiale Saints Pierre et Paul dont la partie la plus ancienne date du 13ème siècle ; c’est un spécimen de l’architecture soissonnaise d’époque. - La Porte triomphale, érigée au début du 17ème siècle, avec les armes et la devise des Caraman : « JUVAT PIETAS » (La piété m’accompagne). - La Fontaine aux Princes, datant de 1852.