Route UNESCO en Hainaut

Edifiée dans la première moitié du XIIe siècle, la cathédrale de Tournai se distingue par une nef romane d’une ampleur exceptionnelle, par la grande richesse sculpturale de ses chapiteaux, par un transept chargé de cinq tours et par sa charpente, l’une des plus anciennes d’Europe. La cathédrale témoigne surtout d’un échange d’influences considérable entre l’architecture de l’Île de France, rhénane et normande pendant la courte période qui précède l’éclosion de l’architecture gothique. Les dimensions de la cathédrale Notre-Dame de Tournai, inédites pour l’époque, en font un exemple éminent de ces grands édifices de l’école du nord de la Seine qui préfigurent les volumes gigantesques des cathédrales gothiques. Bien que l’édifice reste en partie accessible au public, la cathédrale bénéficie depuis quelques années d’une importante campagne de restauration, de conservation et de mise en valeur. Après s’être concentrés dans la nef romane, les travaux portent à présent sur le transept grâce à des procédés techniques encore jamais éprouvés dans des chantiers de restauration. D’importantes fouilles archéologiques ont également été menées par le professeur Raymond Brulet (UCL) au coeur même de la cathédrale ; une mise en valeur permettra prochainement d’en révéler tous les secrets.

Le Beffroi de Tournai est le plus ancien beffroi de Belgique. Son acte fondateur date de 1188 mais son aspect actuel (7 niveaux en pierres bleues de Tournai) date davantage de la grande restauration achevée en 1397. Le carillon de 1535, restauré et complété en 2004, compte 55 cloches. Lors de la dernière restauration du beffroi (1992-2002), le monument a été entièrement repensé afin de renforcer son attrait touristique. Des panneaux explicatifs, des tables d’orientation et un spectacle multimédia évoquant l’histoire et le rôle du beffroi aident les visiteurs à comprendre la richesse de cet édifice. La visite permet également de prolonger le circuit pédestre d’interprétation du cœur historique de Tournai qui démarre à l’Office du Tourisme. Désormais, les touristes peuvent gravir les 257 marches du beffroi, qui leur offre, du haut de ses 72 mètres, un formidable panorama sur l’ensemble du Tournaisis.

Résidence privée de Princes de Ligne qui a accueilli Philippe le Bon, Charles le Téméraire, Maximilien d’Autriche et bien d’autres. Regardez bien, si le drapeau flotte, c’est que le maître des lieux est présent. Ce château féodal domine toute la vallée de l’Escaut. Il est ceinturé de murailles fortifiées du XIIe siècle et son entrée est protégée par un bolewerk (impressionnant bastion fortifié). Au XIXe siècle, le château est entièrement reconstruit dans un style néo-gothique. Son donjon lui donne une allure de château de conte de fée. Le domaine couvre 72 ha. Les visites sont accompagnées uniquement. Accès au bolewerk, au musée lapidaire, aux oubliettes, à la salle des chevaliers, à la chambre et au sommet de la tour. Le manoir est privé et donc inaccessible. RENDEZ-VOUS : Les printanières aux Château (mai). Les médiévales aux Château (juin).

Classé au patrimoine majeur de Wallonie, le Château de Beloeil est la résidence des Princes de Lignes depuis le XIVe siècle. Ses nombreuses salles exposent une riche collection d’objets d’art du XVe au XIXe siècle. Les tableaux font honneur à la famille et à ses exploits. Les pièces de mobilier sont signées par les meilleurs ébénistes français des XVIe et XVIIe siècles. La bibliothèque fait 18m de long sur 6m de haut et contient 20.000 livres ! Ses jardins, au cœur d’un parc de 25 ha, sont classés « Jardins exceptionnels de Wallonie » et font partie des plus beaux jardins à la française d’Europe. Ils ont été conçus et réalisés par dix générations successives et sont entretenus fidèlement dans le souci de respecter le dessin original de 1664. Possibilité de balade en petit train.

La forêt indivise de Stambruges est composée de peuplement de feuillus (fragments de hêtraie, chênaies acides sur sols sablonneux secs,...) et de conifères, principalement des pins sylvestres. La Mer de Sable, située au sud de cette forêt comporte de nombreux milieux remarquables : landes sèches, landes tourbeuses à bruyère, fosses à phaignes, forêt jeune de bouleaux têtards. Suivez la carte, elle vous indique plusieurs possibilités d’itinéraires... pour un plongeon dans une nature verdoyante... et surprenante !

Le Grand-Hornu est situé au coeur de la province de Hainaut et constitue un joyau du patrimoine industriel européen du XIXe siècle. Propriété de la Province de Hainaut depuis 1989, ce haut lieu de patrimoine est aujourd’hui l’une des plus importantes vitrines des Arts Contemporains en Belgique. Outre la promotion des richesses architecturales de ce lieu si particulier, les équipes du MAC’s et du Centre d'Innovation etb de Design (CID) axent leurs activités sur l’art d’aujourd’hui, proposant de grandes expositions internationales temporaires d’art contemporain, de design et d’arts appliqués.

A l’initiative de la population locale de Quaregnon-Monsville, la Pétanque du RAVeL est un lieu de convivialité où il fait bon jouer aux boules et discuter avec les cyclistes de passage.

La réserve naturelle de la Malogne est une ancienne exploitation de craies phosphatées qui cessa ses activités après la guerre 14-18. Ce site, aux reliefs surprenants, est aujourd’hui truffé de chemins de promenades

Ce terril domine la Ville de Mons et la chaîne des terrils du Borinage. Son ascension est un véritable défi.

La maison du Marais, où vécut Van Gogh d’août 1879 à octobre 1880, fut sauvée de la ruine par un groupe de bénévoles et réhabilitée entre 2005 et 2007. Aujourd'hui, le site accueille le visiteur dans un nouvel écrin et expose l’œuvre originale « Les Bêcheurs » conçue à Cuesmes en 1880.

Reconnu par l’Unesco en 2000, le site archéologique de Spiennes est l’un des plus anciens et des plus vastes centres d’extraction de silex d’Europe. Parsemé de milliers de puits de mines, le site archéologique situé à 6 kilomètres de Mons, s’étend sur 100 hectares. En creusant notamment des puits de mines allant jusqu’à 16 mètres de profondeur, l’homme du néolithique a mis en place les techniques nécessaires pour extraire de grandes dalles de silex pesant plusieurs centaines de kilos. Les minières de Spiennes sont reconnues en tant que « génie humain » car leur création et les techniques de taille développées, il y a 6000 ans par l’homme à Spiennes ont marqué une étape majeure dans l’évolution culturelle et technologique de l’Homme. Entre nature et culture, le centre d’interprétation des minières néolithiques de silex de Spiennes permet de comprendre toutes les facettes de ce site archéologique. Balades, exposition permanente, descente dans les mines vieilles de 6000 ans sont proposées.

Les quatre ascenseurs du Canal du Centre historique sont de véritables bijoux de précision et ’ingéniosité. Ils sont les seuls au monde à fonctionner avec leur machinerie et leur mécanisme d’origine alors que le premier ascenseur fut inauguré en 1888. La technologie imaginée à l’époque par les ingénieurs était à son apogée ; quelques centimètres d’eau ajoutés dans le bac supérieur suffisent à provoquer naturellement le mouvement de balancier de ces ascenseurs à bateaux. Seule l’énergie hydraulique permet de mouvoir en douceur ces monstres d’acier qui rachètent une chute totale de 66 mètres et remplacent 17 écluses. Avec le canal lui-même et ses autres éléments architecturaux remarquables (salles des machines, ponts tournants, pont-levis …), ces ascenseurs forment un ensemble bien préservé qui transporte les promeneurs, les plaisanciers et les péniches touristiques dans un paysage industriel du XIXe siècle. Au départ du site de la Cantine des Italiens, l’Association des Voies d’Eau du Hainaut vous propose de découvrir le site et ses expositions.

Cet ascenseur est le plus grand au monde ; il permet aux bateaux de franchir un dénivelé de 73 mètres en une seule opération. L’ascenseur se visite aussi de l’intérieur avec notamment une vue sur la salle des machines et un superbe panorama sur l'ensemble de la région environnante. L'ascenseur de Strépy-Thieu est aussi le site de départ de plusieurs excursions fluviales proposées par les Voies d'Eau du Hainaut.

Il ne reste en Wallonie que quelques exemplaires de ce type de ponts. Toujours manœuvrés par la force humaine, ces ponts tournants pivotent autour d’une roue dentée centrale. Ces ponts sont donc des chefs-d’œuvre de précision et d’équilibre.

Le site minier du Bois-du-Luc est un témoignage exceptionnel de l’ère industrielle. Remarquable de par l’intégrité et l’authenticité de son héritage patrimonial, illustration éloquente de l’impact de l’industrialisation aux niveaux technique, paysager, architectural et social. Le site minier appartient à l’histoire d’une société charbonnière qui se distingue par sa longévité. Née en 1685, elle ferme ses portes en 1973. C’est en 1846 que s’ouvre la fosse Saint-Emmanuel dans le lieu-dit du Bois-du-Luc. Celle-ci forme le noyau fondateur d’un complexe industriel et social remarquablement conservé. En face des lieux de travail, un remarquable village ouvrier comprend une cité et un ensemble d’équipements sociaux, culturels, festifs et religieux bâtis de 1838 à 1923. Depuis 1983, le premier Ecomusée de Belgique occupe le site minier dans le but de sauvegarder et de valoriser le patrimoine industriel dans ses dimensions tangibles et intangibles. VIE SOCIALE : La vie sociale sur le site du Bois-du-Luc est l’expression concrète d’un paternalisme qui vise à encadrer l’existence de l’ouvrier et de sa famille afin d’assurer le bien-être mais aussi le contrôle des travailleurs. Au charbonnage répond une cité qui au fil du temps deviendra un modèle complet de village industriel. Les ouvriers se nourrissent, se délassent, se soignent, s’instruisent et prient dans l’enceinte d’un village surveillé depuis la Maison directoriale.

Le Carnaval de Binche est un patrimoine vivant exceptionnel, un événement populaire, humain et social hors du commun. Cette manifestation folklorique complexe, issue d’une longue tradition orale, constitue un véritable rite et procure un sentiment de communion intense aux acteurs, à la population et aux visiteurs. Durant plusieurs mois, la population et la Ville préparent leur carnaval, sans aucun doute le moment le plus important de la Cité. Pendant les trois jours gras, les pavés binchois vibrent au rythme des tambours et des cuivres avec, en apothéose, la sortie de plus de mille Gilles, Paysans, Arlequins et Pierrots, le Mardi-Gras. Chaque année, le Carnaval de Binche accueille des milliers de visiteurs et de touristes du monde entier en ses remparts.

Le Beffroi de Binche est un des fleurons du patrimoine architectural binchois. Située au cœur de la ville, la tour-beffroi est intégrée à l’hôtel de ville, au centre de la Grand-Place. La construction de l’édifice débute dès le XIVe siècle car Binche fut l’une des premières villes de la province de Hainaut à jouir de franchises municipales. Cependant, son aspect actuel date principalement du XVIe  siècle ; l’hôtel de ville et ses arcades sont résolument gothiques tandis que le beffroi et le campanile sont de style Renaissance. Ce dernier abrite 26 cloches dont certaines remontent au XVIe siècle. Le beffroi est inaccessible au public pour le moment.

Dès le XIIIe siècle, Thuin était prospère. La ville disposait de son propre atelier monétaire et possédait déjà une tour de garde communale. Mais c’est en 1639 que fut élevée une tour à son emplacement actuel. Son rôle était moins symbolique que stratégique car la ville était régulièrement soumise à des incursions de troupes étrangères. Le Beffroi de Thuin tel que l’on peut le découvrir aujourd’hui est le fruit d’une profonde restauration menée par l’architecte thudinien Jean-Baptiste Chermanne en 1754 et 1755. La tour est renforcée et recouverte de pavés tandis que la toiture présente un aspect moins militaire qu’à l’origine. Sa seconde profonde restauration date du début du XXIe siècle ; depuis mai 2004, les 40 mètres du beffroi sont entièrement aménagés et permettent aux visiteurs de découvrir ses moindres secrets.

Au sud de Charleroi, aux portes de l’Entre-Sambre-et-Meuse, le Bois du Cazier est devenu un lieu de vie, de rencontres et d’échanges sur fond de patrimoine industriel. Niché au creux d’un écrin de verdure, cet ensemble architectural remarquable, couronné par deux châssis à molettes, est ceinturé de trois terrils réaménagés en sentiers de promenade. Lieu d’une importante catastrophe minière, ce site, revalorisé grâce au soutien de la Wallonie et de l’Union européenne, propose une offre muséale complète consacrée au charbon, à l’acier et au verre déclinée en trois espaces : le Musée de l’Industrie, le Musée du Verre et l’Espace 8 août 1956. Sans oublier les magnifiques forges, où les artisans redonnent vie aux machines endormies. MÉMOIRE : La mémoire est entretenue au Bois du Cazier à Marcinelle. Le site illustre la mémoire, la condition et l’immigration ouvrière. Grâce au travail de sensibilisation mené autour de la catastrophe et à la tradition des commémorations qui se perpétuent chaque année, depuis 1956, nul ne peut plus ignorer que malgré la dureté du travail de mineur, ses dangers et ses sacrifices, les Gueules noires contribuèrent à faire de la Wallonie une terre prospère.

Ath, la cité des Géants, se met à vibrer le 4e week-end du mois d’août, lors de la sortie de ses géants de plus de 4 mètres de haut. Ici, l’amour de la « Ducasse » s’est transmis de génération en génération ; Goliath, le guerrier biblique, participe à la procession d’origine religieuse depuis 1481. Depuis le XIXe siècle, la procession est devenue un cortège laïc. Des chars et fanfares rythment un cortège acclamé par un public conquis et sur la Grand’Place, le combat entre David et Goliath retient la foule en haleine. D’où viennent les géants ? Comment et avec quoi sont-ils façonnés ? Dans quel pays peut-on les retrouver ? La Maison des Géants accueille, toute l’année, les visiteurs dans une splendide maison de maître afin d’y dévoiler le monde passionnant de ces mannequins gigantesques.

Le Beffroi de Charleroi est le plus jeune beffroi de Wallonie. Mélangeant classicisme et Art déco, il est inauguré le 18 octobre 1936 au coeur de l’ancienne forteresse. Construit en pierres bleues, en pierres blanches, en briques spéciales et couronné de bronze, il complète l’ensemble architectural de l’hôtel de ville. Il s’agit d’une tour de 70 mètres de haut divisée en plusieurs niveaux dont les trois derniers sont réservés aux chambres du carillon. Composé de 47 cloches, celui-ci égrène, chaque quart d’heure, quelques notes de mélodies de Jacques Bertrand (1817-1884), chansonnier wallon. Des visites guidées sont organisées pour des petits groupes.

Les marches de l’Entre-Sambre-et-Meuse sont un des éléments majeurs de l’identité culturelle des villages situés entre les rivières de la Sambre et de la Meuse en Wallonie. Elles honorent un saint local en formant des processions escortées composées de plusieurs compagnies organisées sur un modèle militaire, chacune groupant des dizaines, voire des centaines de marcheurs. Revêtus d’uniformes d’inspiration militaire, les participants se rassemblent au sein d’une ou plusieurs compagnies qui escortent la procession religieuse au son des fanfares, des tambours et des fifres. Il s’agit d’un spectacle exceptionnel grâce à l’engouement de ses acteurs et du public. Chaque année, de mai à septembre, il ne se passe guère de dimanches où l’on ne marche dans un ou plusieurs villages de ce coin de Wallonie. Les plus emblématiques ont été inscrites collectivement sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. Parmi les quinze marches wallonnes classées, cinq se déroulent en province de Hainaut. - Marche Royale Saint-Roch et Saint-Frégo d’Acoz : Le dimanche qui suit le 15 août - Marche Sainte-Rolende de Gerpinnes : Le lundi de pentecôte - Marche Saint-Roch d’Ham-sur-Heure : Le week-end proche du 15 août - Tour de la Madeleine de Jumet : Le dimanche le plus proche du 22 juillet - Marche Saint-Roch à Thuin : Le 3e dimanche de mai