Randonnée pédestre de Piène Haute à Sospel

Situé à l'extrémité de l'arête rocheuse sur laquelle se trouve le village. On peut apercevoir depuis ce château la tour de la Cruella à Breil-sur-Roya, le hameau de Libre et le village de Fanghetto.Jusqu'en 1815, ce château constitue la position stratégique la plus avancée de la République de Gênes dans la vallée de la Roya. En face de lui se dressent les positions savoisiennes de Breil-sur-Roya, le château d'Ar Casté et la tour de la Cruella. Réputé imprenable, le château est l'enjeu de nombreuses batailles. Les Breillois s'en emparent en 1239 et le conservent jusqu'en 1252, date à laquelle ils doivent le restituer à Gênes. Les Provençaux le prennent en 1335. Il résiste à plusieurs tentatives savoisiennes, puis est abandonné en 1815 lors du rattachement de la République de Gênes à la maison de Savoie-Sardaigne. Abandonné pendant près d'un siècle, il se dégrada peu à peu. Après la guerre il devint propriété privée et le reste encore à ce jour. Ne se visite pas.

Petit village perché, situé à 613 mètres d’altitude, le hameau de Piène Haute compte 60 habitants l’hiver et 150 habitants l’été.Les ruines du vieux château témoignent de son ancienneté. Son nom « Piène Haute » a suscité bien des débats au cours de cette longue histoire. Primitivement « Penna », puis « Penna Alta » (certains traduisent « Piène Haute ») il s’est transformé en « Piena » pour ne pas le confondre avec un autre « Penna », situé dans les Abruzzes. Le nom de Piène Haute fut définitivement retenu en 1947 lors de son passage à la France. Le hameau de Piène-Haute (600 m d’altitude) est caractérisé par un relatif isolement qui découle de son emplacement, militaire à l’origine (place forte médiévale génoise). L’accès par une route carrossable n’a été créé qu’après le rattachement à la France. Il domine la Roya sur un à-pic de 200 m de haut et bénéficie d’un très large champ de vision vers les cimes du Mercantour et vers la mer. L’ensemble du village est spectaculaire par sa configuration linéaire, comme par l’homogénéité assez préservée de son aspect. L’église Saint-Marc, Monument historique, présente des décors baroques ligures du début du XVIIIe siècle. La chapelle des Pénitents blancs (Monuments Historiques), a préservé ses décors néogothiques de la fin du XIXe siècle. Les petites maisons du hameau, comme la voirie, sont soigneusement entretenues et fleuries par la population, qui y maintient une plaisante unité d’ensemble. Le château de Piène-Haute (privé) est une ancienne place forte génoise d’origine médiévale (XIe – XVIIe), implantée sur une arête rocheuse à l’extrémité du hameau, en à-pic sur la Roya.

Emblème du village, le pont traversant la Bévéra est attesté sur la voie Nice-Piémont dès le XIIIe s. Des expositions temporaires ont lieu à l'interieur du Pont-Vieux. Pour tout renseignement, contacter le bureau d'information touristique de Sospel.Reconstruit en partie aux XVIe et XVIIIe s, seule la partie basse de sa pile centrale reste d'époque médiévale. Sa tour de défense était habitée et abritait un commerce jusqu'en 1960. Les deux arches furent démolies par les allemands en octobre 1944, puis reconstruites à l'identique par les Beaux-Arts en 1951.

Relie la France à l'Italie à travers un relief exceptionnel.Itinéraire au-dessus de la rivière Bévéra qui reprend le tracé d'un ancien chemin muletier.Très intéressant d'un point de vue botanique et géologique. Plus ou moins plat avec quelques passages un peu vertigineux.