Promenade de Neptune au jardin de Versailles

Situé au carrefour de plusieurs Bosquets, dont celui de la Reine, le bassin de Flore, déesse romaine des fleurs, des jardins et du printemps, symbolise la première saison de l'année. Sculptée par Tuby, elle est représentée avec une couronne de fleurs, au centre du bassin.

C'est sous la direction de Le Nôtre que fut construit, entre 1679 et 1681, le bassin de Neptune, nommé alors "Pièce d'eau sous le Dragon" ou "pièce des Sapins". Jacques-Ange Gabriel en modifia légèrement le tracé en 1736 et, en 1740, on mit en place le décor sculpté. Le nouveau bassin, inauguré par Louis XV, compte quatre-vingt-dix-neuf effets jets d'eau.

Le bassin du Dragon représente un des épisodes de la légende apollinienne : le serpent Python, tué d'une flèche par le jeune Apollon. Le reptile est entouré de dauphins et d'Amours armés d'arc et de flèches, montés sur des cygnes. Le jet d'eau principal s'élève à vingt-sept mètres de haut.

Le Bassin de Cérès, carré, a été conçu entre 1672 et 1679 par Thomas Regnaudin, d'après un dessin de Charles Le Brun. Cérès, déesse romaine des moissons, est assise sur un lit de gerbes de blés, accompagné de bleuets et de roses. Symbole de l'été, il complète celui de Bacchus, Flore et Saturne qui incarnent les trois autres saisons.

En 1661, Louis XIV charge André Le Nôtre de la création et l'aménagement des jardins de Versailles. Les travaux sont entrepris en même temps que ceux du palais et durent une quarantaine d'années.

Appelée aussi "l'Allée royale", en raison de la bande de gazon qui se déroule au milieu, le Tapis vert, mesure 335 mètres de long sur 40 mètres de large. Son tracé date de Louis XIII, mais André Le Nôtre la fit élargir et scander de douze statues et douze vases, envoyées pour beaucoup par les élèves de l'Académie de France à Rome au XVIe siécle.