Circuit Bataille de la Marne 1914

Ce gigantesque monument de 26 mètres de hauteur est érigé à la sortie de Meaux à proximité du Musée de la Grande Guerre.« Ici se font encore entendre les voix silencieuses des héroïques fils de la France. Ils ont tout bravé, tout donné au cours des longues journées pleines d’embûches, tandis que les guettait la mort… Ils ont arrêté le flot d’un désastre imminent et leur suprême dévouement a fait tressaillir le monde. » Maréchal Joffre Ce gigantesque monument de 26 mètres de hauteur est érigé à la sortie de Meaux à proximité du Musée de la Grande Guerre. Aux Etats-Unis, la victoire de la Marne enthousiasma les nombreux partisans de la France. Après cette victoire, l’idée de réaliser une statue commémorative se concrétisa, un concours sur maquettes fut organisé dont le lauréat fut Frederick Mac Monnies. Il fallut néanmoins 14 années avant que le projet puisse aboutir et ce n’est qu’en septembre 1932 que le Monument Américain fut inauguré. Le sculpteur a symbolisé le drame de 1914 sous une forme qui rappelle les plus pures créations de l’Antiquité. La France, personnage central, semble à la fois une mère spartiate, prête au sacrifice de ses fils pour le salut de la patrie, et une mère douloureuse et bouleversée. Elle se dresse héroïquement, le cœur saignant. Son visage n’est qu’un long cri d’angoisse, un appel déchirant, lancé par-dessus la panique des armées, le cri d’alarme d’une nation qui doit rassembler toutes ses énergies. C’est pourquoi l’on a donné au monument le titre de la « Liberté éplorée ».

Durant la Bataille de la Marne, cette demeure appartenant à l’industriel Eugène Boch, mécène et ami de nombreux peintres, servira de poste de commandement à plusieurs généraux français.La villa la Grimpette était la demeure du peintre et poète Eugène Boch issu d’une riche famille d’industriels faïenciers. Elle abrita le poste de commandement du général de Lamaze, commandant le 5e Groupe de Divisions de Réserve françaises. Du balcon supérieur, il était possible de voir, à la jumelle, les plaines de Saint-Soupplets à Penchard. La villa reçut la visite du général Gallieni le 7 septembre 1914. Il la quitta dans l’après-midi pour superviser l’attaque française sur les flancs de l’armée allemande.

Le 5 septembre 1914, quelques heures seulement après le début de la première bataille de la Marne, le poète et écrivain Charles Péguy est foudroyé d’une balle en pleine tête, alors qu’il mène vaillamment ses hommes à l’assaut des positions allemandes.Vers 16h30, sous une chaleur accablante, le 276ème régiment d’infanterie auquel il appartient s’élance en direction de la butte de Monthyon, afin de couvrir la retraite des tirailleurs marocains aux prises avec les Allemands. A découvert, dans un champ n’offrant pas le moindre abri, les hommes tombent les uns après les autres sous le feu des mitrailleuses allemandes. Cette stèle rend hommage à ce monument de la littérature française, tombé au champ d’honneur dans les premiers instants de la bataille. A la base de la croix, quelques vers rappellent l’œuvre de ce grand auteur et ses sentiments patriotiques. « Heureux ceux qui sont morts pour la terre charnelle, Mais pourvu que ce fût dans une juste guerre. Heureux ceux qui sont morts pour quatre coins de terre. Heureux ceux qui sont morts d’une mort solennelle. Heureux ceux qui sont morts dans les grandes batailles, Couchés dessus le sol à la face de Dieu. Heureux ceux qui sont morts pour leur âtre et leur feu, Et les pauvres honneurs des maisons paternelles. Heureux ceux qui sont morts, car ils sont retournés Dans la première argile et la première terre. Heureux ceux qui sont morts dans une juste guerre. Heureux les épis murs et les blés moissonnés. » Charles Péguy – Eve (1913) – Extraits

Inauguré officiellement le 5 septembre 2004, la collection du musée rassemble de nombreux objets découverts au cours de ces dernières années, lors des fouilles effectuées sur divers champs de batailles de France : armes, casques, gamelles, bouteilles...Le musée renferme aussi une documentation sur la Grande Guerre : livres, revues, affiches, cartes postales, photos, mais aussi un plan maquette du champ de bataille avec figurines. En 2004, après les cérémonies du 90e anniversaire et les nombreuses marches historiques qui furent accompagnées de 12 officiers marocains, une réplique d'une tenue complète d'un tirailleur marocain a été offerte par les Forces Armées Royales du Maroc. Un autre mannequin représente Charles Péguy, dans l’uniforme de lieutenant du 276e régiment d'infanterie. La cantine militaire à son nom, a été remise gracieusement par la famille Péguy. Le 6 septembre 2009, Michel Péguy, petit fils de Charles Péguy, a remis au musée, le képi et les épaulettes de l’uniforme d’apparat du lieutenant Péguy. Le musée 14-18 de Villeroy est un établissement public de 5ème catégorie d’une capacité d’accueil de 19 personnes. Le musée édite des livres que vous retrouverez sur le site web.

Le 5 septembre 1914, les Allemands sont aux portes de paris et les combats font rage dans la campagne autour de Meaux.C’est sur la plaine entre Chauconin Neufmontiers et Villeroy que le lieutenant Charles Péguy s’élance à la tête de ses hommes afin de secourir leurs camarades marocains aux prises avec les Allemands à quelques encablures. Les combats sont violents et de nombreux hommes sont tués. Nombre d’entre eux sont aujourd’hui inhumés dans la « Grande Tombe », non loin de là où ils sont tombés. Après la guerre, les corps ne sont pas rapatriés dans les cimetières militaires. La Grande Tombe est ainsi l’une des dernières tombes collectives en France, dans laquelle soldats et officiers sont ensevelis.

Le village de Chauconin Neufmontiers fut touché de plein fouet lors des combats de septembre 1914.Le village fut dévasté et l’église de Neufmontiers fût transformée en hôpital de fortune pendant la bataille, l’autel faisant office de table d’opération. L’église recèle des inscriptions poignantes, écrites au crayon sur les parois des murs, témoignages de détresse laissés par des soldats français blessés.

Ce site hautement historique vit se dérouler de sanglants combats entre le 6 et 9 septembre 1914. Il fallait reconquérir cette importante position investie alors par le Général allemand Von Kluck, qui y avait installé son état-major.Après la 1ère bataille de la Marne, Monseigneur Marbeau, Évêque de Meaux, fit un vœu pour que la ville de Meaux soit épargnée et décida d’édifier un monument commémoratif à l’endroit même où fut stoppée l’avancée allemande. Ce monument, religieux et patriotique, est inauguré en 1924 et le site fut l’objet de très nombreux pèlerinages pour célébrer le « Miracle de la Marne ». L’édifice est en granit et en fonte et représente la Vierge Marie avec l’inscription « Tu n’iras pas plus loin ».

Créée en 1920, cette nécropole concentre en un même endroit les tombes individuelles creusées sur les lieux mêmes des combats qui jalonnent le Pays de Meaux au lendemain de la première bataille de la Marne.Près de 990 soldats tués en 1914 sont regroupés ici. 940 d’entre eux sont toujours inconnus. Ils ont été regroupés en 4 ossuaires. Les 341 tombes individuelles sont pour moitié celles des soldats français tués entre juin et juillet 1918 au cours de la seconde bataille de la Marne dans le nord de la Seine et Marne. La majorité des hommes inhumés en ossuaires sont des soldats et officiers des troupes d’infanterie, des régiments de Zouaves ainsi que des régiments de tirailleurs Marocains et Algériens engagés dans la première bataille de la Marne. Les soldats métropolitains qui ont participé à la bataille de la Marne, à l’image des hommes du régiment de Charles Péguy, le 276ème Régiment d’Infanterie, sont, pour beaucoup d’entre eux, originaires de la région. Ceux d’entre eux qui ont pu être identifiés, furent généralement inhumés par la suite dans une tombe civile, dans le cimetière de leur village.

Sur le route qui relie les villages de Barcy à Varreddes, et à proximité immédiate de la nécropole nationale de Chambry, un petit cimetière regroupe les dépouilles de soldats allemands tombés au cours de la bataille de la Marne de 1914.Aménagé en 1924, ce cimetière regroupe près de 1030 corps dans un périmètre pourtant peu étendu. C'est que 998 de ces soldats (dont 985 ne sont toujours pas identifiés) sont enterrés dans une fosse commune. De plus, sous chacune des croix qui jalonne ce cimetière, reposent entre deux et quatre soldats allemands. En effet, les cimetières militaires constituent des territoires nationaux. Il s’agissait donc, au lendemain de la Grande Guerre, de ne pas céder trop d’espace du territoire aux Allemands.

Dans la nuit du 5 au 6 septembre 1914, les Allemands se replient de leurs positions de la veille et se retranchent à Chambry, dont ils investissent le cimetière.Ils creusent des meurtrières dans ses épais murs pour tenter de repousser, en vain, la contre-attaque de l’armée française. Tôt le matin, les officiers français envoient les Marocains attaquer Chambry. À 10h00 les Turcos attaquent le cimetière, où se retranchent les Allemands. Les rapports mentionnent que les Marocains s’emparent du cimetière dans l’après-midi, mais que, écrasés sous le feu des canons allemands, ils doivent se replier presque aussitôt… Le 7 septembre, ce sont les Zouaves qui enlèvent définitivement le village des mains allemandes autour de 16h, mais eux aussi paient un très lourd tribu dans cette attaque. Les meurtrières allemandes, témoins des combats très violents de septembre 1914 sont encore bien visibles de nos jours.

Un chantier long de 350 ans…La construction de la cathédrale Saint Etienne a commencé au XIIème siècle et s’est achevée trois siècles plus tard par la construction de la tour nord (60 mètres). L’édifice combine ainsi les différentes phases du gothique, depuis le style classique de la fin du XIIème siècle jusqu’au flamboyant du XVe. Les deux premières travées orientales de la nef constituent les parties les plus anciennes de la cathédrale. Le chœur, reconstruit et achevé un siècle plus tard par l’architecte Gautier de Varinfroy, représente de par sa luminosité, la finesse de son architecture et la hauteur de ses voutes, un splendide chef d’œuvre. Admirez la multitude des sculptures qui ornent les tympans des cinq portails de la cathédrale. Elles furent témoin de la violence des guerres de religion qui secouèrent Meaux particulièrement en juin 1562. Sont à remarquer également le vitrail de la crucifixion (XIVème siècle), la grande Rosace ouest (XVème siècle) et le magnifique Orgue, œuvre de Valéran de Héman (XVIIème siècle).

La tranchée de la forêt régionale de Montgé a été récemment mise à jour par Ile-de-France Nature, propriétaire des lieux.Creusée fin 1914, elle appartient au dispositif défensif dit « du camp retranché de Paris ». L’idée d’ériger une ceinture de protection autour de la capitale émerge en 1840 et les travaux démarrent lentement. Mais après la première bataille de la Marne, il devient urgent de finaliser le camp. Celui-ci sera achevé à l’été 1915.