Nature - Promenade du Parc d'Ardenne à Houyet

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Cette sculpture appelée « Les Couteaux », réalisé par Guy Deltour, un artiste local, est là pour nous rappeler que la coutellerie de Houyet, qui produisait des couteaux à manche de corne pour la chasse, le bois, etc., était autrefois très renommée. On pense que l’atelier du collectif à été construite à la demande du Roi Léopold I vers 1850-1851.

A quelques mètres d’ici, se trouve un des nombreux points de départ du réseau autonome de voies lentes (RAVeL) qui relie Houyet à Rochefort et Jemelle. Cette ancienne ligne de chemin de fer a été démantelée après 1978 et réhabilitée en chemin pour les piétons, cyclistes et autres usagers doux.Plusieurs aires de pique-nique jalonnent le trajet, en faisant l’endroit idéal pour un pique-nique bucolique au grand air !De Houyet à Vignée il y a 6,2 km et de Houyet à Rochefort il y a 18,2 km.

Houyet est aussi célèbre pour la descente de la Lesse en kayaks!Les sensations sont au rendez-vous avec les barrages du Château de Walzin ainsi qu'à Pont-à-Lesse. En bordure de rivière, vous profiterez de nombreuses possibilités de petite restauration, des aires de pique-nique,... Vous pourrez également admirer au passage les rochers renommés des Aiguilles de Chaleux, site classé dominant la Lesse. Dinant Evasion www.dinant-evasion.be +32 (0) 82 22 43 97

D’ici vous pouvez voir le dessus de la Tour Léopold (cette tour se trouve dans le Golf Royal d’Ardenne et est une propriété privée). A ses débuts en 1839, le domaine d’Ardenne n’était qu’un simple pavillon de chasse, il sera ensuite agrandi et embelli pour devenir résidence royale sous la direction de l’architecte Balat..La tour du rocher, dite Tour Léopold, sera bâtie en 1843 sur le modèle de la tour du parc de Windsor.

Houyet est souvent surnommé « commune royale » en raison de son riche passé royal et parce que le village de Ciergnon abrite le château royal, demeure affectée à l'usage de l'actuelle famille régnante. C'est Léopold Ier qui fit construire ce château à la demande de son épouse la Reine Louise-Marie (1ère édification dès 1842), mais c'est Léopold II qui y séjourna régulièrement. La façade de briques fut reconstruite en pierres du pays. On ajouta deux tours carrées et différents plans d'eau furent aménagés dans le parc. Avant son décès, Léopold II a offert le domaine à l'Etat, afin qu’il soit préservé. Il est peut-être utile de rappeler que l'histoire du domaine national a commencé en 1837, date à laquelle Léopold Ier acheta, à quelques kilomètres d'ici, la terre d'Hardenne et de Ferage. Au décès de Léopold Ier, Léopold II poursuivit l'œuvre de son prédécesseur et fit construire en 1874 le Château Royal d'Ardenne à Houyet dans le magnifique parc du Domaine d'Ardenne. Ce château devint une référence pour les têtes couronnées et un haut-lieu du tourisme. Un parc avec pièces d'eau fut aménagé et Léopold II créa ainsi un ‘incontournable’ des rendez-vous de chasse de la riche clientèle d'Ostende. A son décès, l'exploitation cessa. Le château fut pillé durant la 1ère Guerre Mondiale, puis remis en exploitation dès 1921 avant de redevenir prospère (200 chambres de grand luxe, 1 terrain de golf golf du Château d'Ardenne ...). Après la 2e occupation allemande, l'exploitation ferma à nouveau ses portes et, dans l'après-midi du vendredi 23 août 1968, le feu se déclara dans le château, brûlant pratiquement tout sur son passage…

Le chemin que vous suivez maintenant traverse le Royal Golf Club du Château d'Ardenne, merci de rester sur le chemin et de ne pas marcher sur le green.

Ici on arrive au confluent de la Lesse et de l’Ywoigne. Ce ruisseau, affluent de la Lesse, prend sa source à Chevetogne, arrose Custinne et se jette dans la Lesse ici.

Jadis cette gare était connue sous le nom de halte "Royal d'Ardenne", en référence au Château Royal d’Ardenne construit en 1874 par le Roi Léopold II. Il voulait faire de Houyet le centre touristique de la Belgique et fit convertir le château en hôtel de luxe pour les têtes couronnées et les nantis de ce monde. A partir du 1898 l’hôtel fut exploité par la célèbre Compagnie Internationale des Wagons-Lits.Après la construction de la ligne de chemin de fer entre Gendron-Celles et Houyet, qui fut inaugurée le 01 avril 1896, on a construit une gare ici pour accueillir les éminents hôtes séjournant dans le château converti en hôtel de luxe. Jouxtant les rails on construisit une muraille ronde surmontée d’une tourelle crénelé. La muraille indique la route qui mène au château à travers les bois. Dans les années 70, plusieurs bâtiments appartenant au domaine furent détruits, mais la « gare » resta intacte.La gare fût fermée en 1919, car l’hôtel de luxe avait fermée ayant été gravement endommagée durant la première guerre mondiale. En 1921, l’hôtel fût ré-ouvert, mais la gare resta définitivement fermée.

Cette rivière emblématique prend sa source en Province de Luxembourg, à Ochamps plus précisément, et serpente vers le nord sur un parcours de 84 km. Elle traverse les villages de Daverdisse, Halma, Chanly et Resteigne, puis s’engouffre dans le gouffre de Belvaux sur les hauteurs de Han-sur-Lesse, avant de réapparaître à la sortie des grottes et de se diriger vers Lessive, Villers-sur-Lesse et Houyet pour terminer sa course à Anseremme, où elle se jette dans la Meuse. La Lesse abrite des truites, ombres, brochets, perches, barbeaux, carpes, chevesnes, anguilles, vairons, goujons, loches et autres lamproies ...

Nous espérons que cette promenade vous a plu. Cette promenade est reprise sur la carte promenades de Houyet, qui contient 400km de sentiers balisés avec plus de 60 circuits pédestres, cyclo, vtt et équestres. Vous pouvez vous procurer cette carte pour la modique somme de 7,50€ et ainsi soutenir l’Office du Tourisme de Houyet. +32(0)82 22 32 14 www.tourismehouyet.be info@tourismehouyet.be