Le plan d'eau des Bruyères : à la découverte d'un écosystème naturel fragile

Depuis de nombreuses générations, les chalets comme ceux constituants le hameau des Bruyères servaient de montagnettes d'été où était fabriqué et stocké le fromage par les habitants de la vallée du Doron des Belleville. Aujourd'hui, ces bâtiments sont devenus restaurants, bars, résidences secondaires...ou toilettes publiques ! Les rouges-queues noirs s'y sont également installés : leur chant rappelant le bruit d'un papier aluminium que l'on froisse est caractéristique, mais ce sont surtout leur mimiques, perchés sur le faît des toits, qui ne les laissent pas passer inaperçus.

Toute l'année, je me nourris d'insectes aquatiques, de mollusques, de crustacés et de petits poissons que je chasse à vue. De novembre à février, je me reproduis sur les fonds de graviers du Doron et des cours d'eau situés en amont. J'y dépose mes œufs, et le mâle les féconde par sa laitance. Les jeunes truites apparaissent au printemps, et rejoignent l'aval de la rivière plus favorable à leur développement. Des opérations régulières d'alevinage par l'Association agréée de pêche et de protection du milieu aquatique « L'Amicale bellevilloise » permettent de soutenir ma population.

Voici la star des mares aux yeux des enfants : la grenouille rousse (Rana temporaria) ! Pourtant, elle vit en milieu terrestre toute l'année, sauf en période de reproduction où elle fréquente les milieux aquatiques. Dès que les lacs et mares sont partiellement dégelés, elles viennent déposer leur ponte : on observe alors des formes gélatineuses flottantes comportant 1 000 à 4 000 œufs. Les nombreux têtards qui en naissent, de coloration noire, se rassemblent dans les parties les plus chaudes des points d'eau. C'est l'espèce d'amphibien la plus abondante et la plus commune de Vanoise.

Savez vous qu'il existe des plantes carnivores en Vanoise ? Tout comme la Drosera, la Pinguicula (ou grassette) se sert de ses feuilles mucilagineuses pour coller les petits insectes et les piéger. Il ne lui reste plus qu'à les digérer ! Un moyen efficace de se procurer des protéines, dans un milieu de vie très pauvre en matière minérales assimilables.

Le chemin de retour s'élève légèrement au-dessus du marais, permettant ainsi d'offrir au regard toute une palette de milieux naturels : prairies, boisements plus ou moins humides, tourbières, marais et mares. Le premier facteur à l'origine de la diversité de ces milieux est l'eau dans le sol. Coulant à travers le site, le Doron des Belleville contribue aussi à la présence de milieux naturels diversifiés.

Depuis toujours, les milieux naturels comme les milieux humides du Plan de l'Eau constituent le cadre de vie particulier : 15 espèces protégées au niveau national et 5 milieux naturels reconnus par l'Union Européenne y ont présents. Depuis 2003 cet espace naturel bénéficie d'une protection départementale par arrêté de protection de biotope.

Comme tous les amphibiens, le triton (Triturus alpestris) est un agent double ! Les larves sont aquatiques, respirant l'oxygène dissous dans l'eau à l'aide de branchies ; les jeunes et les adultes sont terrestres, respirant l'oxygène de l'air à l'aide de poumons. L'observation de cette espèce est très facile lorsqu'elle occupe le milieu aquatique, d'avril à juin. Le mâle possède une gorge et un ventre orange vif, uni. Cette espèce protégée peut vivre jusqu'à 2200 m d'altitude.