11-Au fil du Doron dans la vallée des Belleville

Le barrage de Saint-Marcel sur le Doron de Belleville a été réalisé en 2008. Il constitue une prise d'eau pour le réseau de neige de culture des Ménuires. Une passe à poisson a été intégrée dans l'ouvrage pour permettre la circulation piscicole, notamment des truites Fario et truites Arc-en-ciel.

Marais, marécages, tourbières...autant de noms qui font penser à des lieux énigmatiques et souvent méconnus.Leur végétation typique est formée de plantes adaptées au climat froid et humide de nos montagnes. Utiles, les milieux humides régulent les écoulements des eaux, piègent les sédiments et filtrent les polluants. L'eau restituée est ainsi de meilleure qualité. Les saules (Salix) ou la reine des prés (Filipendula ulmaria), deux espèces présentes dans ces milieux humides, ont des propriétés médicinales intéressantes. L’homme en extrait des substances actives qui composent l'aspirine.

Depuis de nombreuses générations, les chalets comme ceux constituants le hameau des Bruyères servaient de montagnettes d'été où était fabriqué et stocké le fromage par les habitants de la vallée du Doron des Belleville. Aujourd'hui, ces bâtiments sont devenus restaurants, bars, résidences secondaires...ou toilettes publiques ! Les rouges-queues noirs s'y sont également installés : leur chant rappelant le bruit d'un papier aluminium que l'on froisse est caractéristique, mais ce sont surtout leur mimiques, perchés sur le faît des toits, qui ne les laissent pas passer inaperçus.

La Bruyère et les milieux humides de Plan de l'Eau sont des espaces naturels très riches qui abritent de nombreuses espèces : tritons alpestres, grenouilles rousses, truites fario. 15 espèces protégées au niveau national et 5 milieux naturels reconnus par l'Union Européenne y ont présents.Depuis 2003 cet espace naturel bénéficie d'une protection départementale par arrêté de protection de biotope.Pour découvrir cet écosystème remarquable, un sentier d'interprétation très facile autour du plan d'eau propose des supports pédagogiques.Curiosité : en prenant de la hauteur en direction du lac du Lou, vous apercevrez la croix du Bienheureux Paul ; un pélerin espagnol qui tenta de traverser les Alpes et dont la sépulture se trouve à l'église de Saint-Martin-de-Belleville.

Situé dans un ancien chalet d'alpage, la maison de l'Abeille noire à été inaugurée en décembre 2019. A l'aide d'outils interactifs et de courts films, venez découvrir les origines de l'abeille noire et son quotidien dans son environnement naturel. De son parcours dans les Alpes à la fabrication de miel, suivez "Apis Mellifera Mellifera" de son vrai nom, à travers ses aventures et celles des apiculteurs locaux. Cet espace fait le lien avec le conservatoire de l'abeille noire de la vallée des Encombres, à quelques kilomètres.

Ce lieu offre un point de vue privilégié sur la station de Val Thorens et, au loin, les Aiguilles de Péclet (3 561 m) et de Polset (3 531 m).C'est en 1971 que commence les travaux pharaoniques de Val Thorens ; la station la plus haute d'Europe. Innovations techniques ou commerciales, partis-pris audacieux et défis humains, l’histoire de la station est jalonnée de temps forts qui ont contribués à en faire une station d’exception : construction du plus gros téléphérique du monde en 1982 pour accéder à 3200 m d'altitude, première station à se doter d'une centrale de réservation, invention du concept de Funitel (appareil bicâble porteur-tracteur doté d'une excellente tenue au vent), télésiège à double embarquement...

Pour célébrer le passage à l’an 2000, la station des Menuires s'est dotée d'un clocher devenu aujourd’hui un symbole fort de la station. L’architecte Yves de Preval a dessiné une structure très élégante et aérienne, tandis que l’architecte Jacques Facy a positionné au mieux le clocher en fonction des contraintes du site pour le rendre visible depuis tous les quartiers. L’année suivante, au pied de ce clocher, a été construite une salle polyvalente accueillant concerts, réunions, spectacles et offices religieux. Le lieu a été baptisé “espace Maurice Romanet”, en hommage à celui qui fut le curé de Saint-Martin pendant 30 ans. En 2016, une fresque a été réalisée par André Chaffardon sur toute la largeur du fond de salle. D’inspiration montagnarde, cette peinture murale évoque les thèmes chers aux Belleville : la montagne, le Cochet, Péclet, la vie pastorale, Notre-Dame de la Vie, ou encore le hameau d’alpage des Bruyères.

Jusqu’en 1965, Saint-Martin-de-Belleville vivait encore au rythme des temps passés. Isolée dans son fond de vallée, la population avait pour unique ressource l’élevage et subsistait péniblement. Pour sauver la vallée, Nicolas Jay, Maire de Saint-Martin-de-Belleville, prend l’initiative de lancer une étude sur l’aménagement touristique de sa commune et propose un plan de développement. En 1964, débutent les premiers travaux d’équipement de la station des Menuires dont le démarrage effectif se fera en 1967. Parallèlement à l’aménagement progressif du domaine skiable des Menuires commence en 1973 la construction d’une nouvelle station à 2 300 m d’altitude : Val Thorens. Après une période d’expansion intense dans les années 80, la municipalité de Saint-Martin-de-Belleville propose un nouveau plan d’aménagement de la vallée plus limité, intégrant largement la protection de l’environnement. Outre l’achèvement des stations des Menuires et de Val Thorens, ce projet inclut la création d’une petite unité touristique à Saint-Martin-de-Belleville, station-village de charme. Les trois stations sont reliées au domaine skiable des 3 Vallées.Aujourd’hui, le plan de développement est achevé : la commune, qui avait perdu les deux tiers de sa population dans les années 1950, compte désormais 3 574 habitants permanents et dispose d’environ 55 000 lits touristiques.

Bien visible depuis le parcours vélo, l'’immeuble Brelin datant de 1972 et surplombant le quartier de La Croisette est signé par les architectes Douillet et Maneval. Ses formes longilignes lui donnent l’allure d’un vaisseau ancré dans la pente, un véritable « paquebot des neiges » . L’ensemble monumental (640 copropriétaires) s’intègre parfaitement au quartier pionnier. Le traitement des façades est particulièrement soigné avec l’utilisation originale des ardoises de la vallée. Cette réalisation architecturale inédite a motivé sa labellisation au titre du « patrimoine remarquable du XXe siècle ».

Skiset Léo Lacroix la CroisetteRésidence Lac du Lou73440 Les MénuiresSecteur : La Croisette+33 (0)4 79 00 28 15

Le nom du hameau peut aussi s’écrire « Le Bettex ». Il désignerait un lieu humide, mouillé. Il est vrai que le hameau est construit près du Doron des Belleville. Il n’est pas le seul : le hameau de Villarenger (1100 m) est installé encore plus près du cours d’eau, ce qui lui a valu d'être inondé plusieurs fois au cours des siècles. Le Bettaix, c’est aussi le hameau des mines de charbon qui approvisionnaient les familles de la vallée. Sous le Teurre (roche qui domine le Doron des Belleville), des filons de charbon ont été exploités autrefois, ainsi que sur le site des Menuires, appelé à l’origine « Mineria ».

L’origine du nom du hameau vient de « pra » (prairie naturelle d’altitude en savoyard) et de « Rangerius » (nom du propriétaire au Ve s.). La chapelle du hameau est dédié à St-Sébastien et St-Fabien. Le hameau comprenait autrefois une fromagerie en société et un moulin à grain exploités en commun avec les habitants des hameaux du Lavassaix et du Bettaix, ainsi qu’un four à pain. Le hameau comptait 187 habitants à 1901 et 181 habitants en 1999. Le hameau a vu naitre le Bosse (Henri Julien Hudry), soldat napoléonien. Sa maison fut rachetée pour construire l’école. Celle-ci, située au centre du hameau, fut transformée en salle d’animation pour les habitants. Aujourd’hui, il y a deux groupes scolaires (maternelle et primaire), accueillant les enfants des Menuires, du Lavassaix, du Bettex, de Praranger et des Granges. L’un a été construit en 1965 et le second dans les années 1980.

Dotée de vingt-deux hameaux, la commune des Belleville compte presque autant de chapelles. La chapelle Saint-Marcel-Saint-Grégoire est la plus grande de toutes. Elle est à la fois dédiée à saint Marcel-de-la-Croix – pape et martyr de l’époque romaine – et saint Grégoire-le-Grand – pape également et grand témoin de la foi chrétienne. L'existence de la chapelle est déjà mentionnée au 13ème siècle, ce qui laisse présumer une édification au Moyen-Âge. Son aspect actuel date du 17ème siècle, âge d'or du Baroque. Elle possède un plafond orné de fresques du 15ème siècle et inscrites à l'inventaire des Monuments Historiques. On fête Saint-Marcel et le village le 16 janvier.

Ce sanctuaire marial, isolé sur un petit replat à l’entrée de la haute vallée est un des joyaux baroque de la Tarentaise. Depuis des siècles c'est un lieu de pèlerinage célèbre. Le 15 août, on y venait à pied de très loin depuis la Maurienne, par le Col des Encombres. Aujourd’hui, la tradition se perpétue avec la grand messe suivie d’une foule nombreuse. La chapelle est construite en forme de croix grecque (un dôme central et trois chapelles polygonales rayonnantes), le sanctuaire est doté de trois retables, dont l’un, sculpté en 1636, est considéré comme le plus ancien retable baroque de la Tarentaise. Elle possède un décor intérieur remarquable ; le retable du maître autel, entièrement revêtu d’or, offre une profusion de motifs sculptés, notamment un foisonnement de têtes d’anges. Les ex-voto sont de grande qualité : plus de cinquante ont été classés monuments historiques.Ouverte toute l’année. Visite proposée par un guide-conférencier de la FACIM (Fondation pour l’Action Culturelle Internationale en Montagne) chaque semaine, pendant les saisons d’hiver et d’été. Depuis le sanctuaire, vous pouvez également réaliser à pied le Sentier du pélerin de 4,3 km. Un agréable parcours entre prairie et hameaux pour découvrir sanctuaires, chapelles et oratoires, témoins de la foi de nos montagnes.

Le circuit du patrimoine invite à la découverte du vieux village de Saint- Martin-de-Belleville. Au départ de l'église paroissiale, il propose une dizaine d'étapes pour explorer les monuments et s'immerger dans le passé de ce charmant village de montagne. La découverte se fait de manière interactive par le biais de QR-codes à flasher qui délivrent photos et commentaires sur les lieux visités. Si vous n'avez pas de smartphone ou tablette, retirez un plan gratuit avec résumé des informations à la Maison du Tourisme. Boucle de 5km, avec 40 m de dénivelé.

Situé au coeur du village, dans un ancien corps de ferme, le Musée de Saint-Martin-de-Belleville retrace 150 ans d’histoire de la Vallée des Belleville. Une histoire étonnante qui mena ce village d’altitude, vivant en quasi autarcie, vers un destin touristique. À travers des reconstitutions de l'habitat traditionnel, des images d'archives et des vidéos, on revit avec curiosité les temps forts de ce village pittoresque perché à 1450m d'altitude. De la vie agricole au 19e siècle à la construction des Menuires et de Val Thorens dans les années 60 et 70, on assiste progressivement à l'industrialisation de la vallée. Point d'orgue de cette évolution, le musée revient bien entendu sur l'ouverture de la station village de Saint Martin et sur son rattachement au domaine skiable des 3 Vallées, synonyme d'un nouvel essor pour la commune. Un espace est dédié aux Jeux Olympiques d'Albertville de 1992. Les Menuires vont accueillir l'épreuve de Salom, ce qui va renforcer la notorité de la vallée. www. st-martin-belleville.com / 04 79 00 70 75 Ouvert tous les jours sauf le samedi en saison d'hiver et d'été. Ouvert sur demande à la Maison du Tourisme en intersaison.Adulte 3€ / Gratuit -16ans Visite guidée et conte pour enfant selon les programmes d'animation disponible en office du tourisme. Audios guides en anglais.