Le trésor de Houtain-le-Val

"La ferme de la Brasserie" est le nom que porte la ferme située en face du parking. Observe bien la façade. A ton avis, en quelle année a-t-elle été construite?

C'est ici, à Houtain-le-Val que la rivière de la Dyle prend sa source. Ce mécanisme est une vanne. En l'ouvrant ou en la fermant, cette vanne permet de contrôler le niveau de l'eau. Ainsi l'étang n'est jamais trop vide ni trop plein. Cette vanne a été installée au tout début du XXème siècle par la comtesse d’Hanins de Moerkerke pour réguler le niveau de l’étang alimenté par le ry provenant d’une petite fontaine qui existait déjà dans la première moitié du XVIIe siècle.

Un premier château est construit au début du XIIe siècle : il appartient au Duc de Brabant, Jean II. Le château est entièrement reconstruit en 1763, en style classique, mais il a conservé en grande partie sa façade médiévale. Au XIXe siècle, on lui ajoute deux tourelles et on restaure ses ailes. Le hall d'entrée, lui, date de 1904. Le château possède un vaste parc, des pièces d'eau, le bois des Galeries et une orangerie néo-classique. Durant la seconde guerre mondiale les allemands installent un quartier général dans le château d'Houtain-le-Val. En septembre 1944, alors que les Anglais libèrent les villages autour de Genappe, les Allemands incendient le château et évacuent les lieux. Dans la précipitation les soldats heurtent le portique d'entrée avec leur tank. L'impact est encore visible aujourd’hui. Il s'agit d'un château privé, il n’est pas possible de le visiter.

Eglise d'ordonnance classique dont les cartouches de façade portent la date de 1769. L'intérieur se compose d'une seule nef à quatre travées. Nous pourrons y admirer une Adoration des Mages du XVIIe siècle (ce tableau aurait été peint par Bosschaert qui aurait pris comme modèles plusieurs villageois), quatre scènes bibliques attribuées à Van Helmont (1770), un Saint Jacques attribué à J.B. Lons de Nivelles (1782). Le mobilier se compose encore de piédestaux armoriés en pierre bleue (1559), de fonts baptismaux gothiques en pierre bleue également (XVIe siècle). Au fond de l'enceinte de l'ancien cimetière se trouve une chapelle Notre-Dame imitant celle de Lourdes.

Dans la rue du Béguinage, se trouve la fontaine Saint-Jacques. Elle fait partie des cinq sources miraculeuses du grand Genappe. On ne lui attribue pas de pouvoir particulier mais elle contribuerait au maintien de la bonne santé des villageois. L'inscription, sur la pierre bleue rappelle que, construite en 1844, elle fut transformée et améliorée 10 ans plus tard par les soins de la comtesse du temps.

La ferme de la Basse-Cour, dont la porte charretière fait face à la rue des Haies, est une imposante ferme peinte d’ocre jaune à l’instar de toutes celles qui dépendaient du Château de Houtain-le-Mont. Ses bâtiments organisés autour d’une grande cour rectangulaire datent pour certains des XVIe et XVII siècles, avec des aménagements aux siècles suivants.

Cette ferme était autrefois le siège d'une des deux seigneuries d'Houtain-le-Mont. La grange de la ferme, érigée en briques et pierre bleue, fut reconstruite en 1817 après un grand incendie. De 1911 à 1919 la ferme fut transformée en haras.

Ce château a été construit par le baron Théodore de Crawhez entre 1912 et 1920 dans un style inspiré des châteaux de la Loire. Après quelques années d’abandon, le bâtiment est rénové à partir des années 90. Deux tiers de sa surface seront détruits, la façade du tiers restant sera reconstituée grâce aux matériaux récupérés lors de la démolition. Le château est aussi entouré d'une centaine d'hectares de parc et d'une septantaine d'hectares de bois. Propriété de la famille de Crawhez, le domaine n’est que rarement ouvert au public.

Premier moulin à eau sur le cours de la Dyle, le moulin de Houtain-le-Mont est mentionné dès 1496 dans les biens du seigneur Antoine Le Flameng, qui possédait alors château, ferme, brasserie et moulin. Moulin banal de la seigneurie, il servait à moudre le blé et broyer la cire. Déjà visible sur la carte de Ferraris au XVIIIᵉ siècle, le moulin perdit son activité au milieu du XIXᵉ siècle pour devenir une habitation. En 1931, il fut repris par Oscar Deconinck, ancien meunier à Loupoigne, qui y installa une meunerie électrique, rendant le site bien plus productif. Son activité se poursuivit jusqu’en 1980 sous la direction des meuniers Aimé et Marcel Gilmont. Transformé ensuite en restaurant, le lieu abrite aujourd’hui La Meunerie, tenue par Axel et Mireille Letor. Les anciennes meules et la trémie y sont encore visibles, rappelant le passé meunier de ce site historique, situé rue du Patronage à Houtain-le-Val, à quelques centaines de mètres seulement de la source de la Dyle. Informations issues du travail de recherche mené par Yves Van Gheem.

Merci de respecter la propriété privée. Le moulin de Houtain-le-Val est cité dès 1345 dans un diplôme du duc Jean III de Brabant, qui donne à sa fille Jeanne le village d’Houtain-le-Val avec toutes ses dépendances, dont un moulin banal. C’est le deuxième moulin sur le cours de la Dyle, tout près de sa source. Sa retenue d’eau, située face au château, en assurait l’énergie. Dans un dénombrement de 1495, Jean II de Ranst mentionne ce moulin banal, une brasserie et une taverne, la Franche Taverne. Les seigneurs d’Houtain obligeaient leurs fermiers à y moudre leur grain, sous peine d’amende. En 1709, la veuve du meunier Lambert Basseroit vend le bail du moulin à Guillaume Febvrier : celui-ci doit verser une rente en blé, offrir un pain de sucre au Nouvel An, nourrir un chien de chasse, loger les gens de guerre et payer une petite somme en espèces !De 1741 à 1775, Jean-Rémy Manteau est meunier. Son bail prévoit de maintenir la banalité du moulin et de punir ceux qui feraient moudre ailleurs. Un rapport cadastral de 1811 signale une chute d’eau de 4,5 m, mais un débit trop faible de la Dyle limite l’activité à six heures par jour. En 1832, le moulin, appartenant à la veuve Baesen, comprend deux paires de meules. Il passe ensuite entre les mains de la famille Havaux, puis de Charles Gustave De Liem, receveur à Bruxelles. Le bâtiment est reconstruit en 1873 dans un style classique. En 1911, une génératrice électrique y alimente le château et la ferme Saint-Martin. Le moulin cesse définitivement son activité avant 1947, concurrencé par le moulin Deconinck d’Houtain-le-Mont. Son canal de dérivation est comblé vers 1950. Informations issues du travail de recherche mené par Yves Van Gheem.