Sentier de découverte du patrimoine historique et naturel des rives de la couze Pavin

Place centrale de Besse qui a accueilli le marché aux grains. Cette place porte le témoignage de l'évolution architecturale héritée du Moyen-âge et de la Renaissance vers une architecture classique.

La station biologique accueille depuis 1901 (date de sa création) des scientifiques : botanistes, limnologues, géochimistes... dont les travaux portent sur la flore de montagne, l'eau et sa composition dans cet environnement volcanique… Il s’agit d’un ancien moulin dont la roue a servi jusque dans les années 70 à actionner une turbine destinée à alimenter en électricité la station. En 1935, la station biologique a accueilli le groupe de mathématiciens Bourbaki qui ont créé ici leur mathématicien imaginaire Nicolas Bourbaki.

Le 23 septembre 1893 le bourg de Besse est éclairé. L'usine hydroélectrique est équipée d'une turbine de 4CV actionnée grâce à la chute d'eau de 7 mètres. Toutes les familles du bourgs se sont abonnées pour 30 francs par an et par lampe. L'éclairage se faisait une demi-heure après le coucher du soleil jusqu'à 23 heures, et jusqu'à minuit les jours de fête. La couze est une rivière qui prend sa source dans le Puy de Sancy et descend jusqu’à Issoire où elle se jette dans l’Allier.

Louis Lavergne était gendarme à Besse et résistant. Il a été exécuté par les soldats allemands, dans ce champ, le 3 avril 1944.

A partir de 1000 mètres d’altitude, la hêtraie sapinière prend toute sa place. L’épicéa (espèce introduite) se reconnait à ses aiguilles en brosse à l’extrémité des rameaux, le dessus et dessous des aiguilles sont vertes, les cônes pendants et les racines sont superficielles. Le sapin (espèce qui pousse naturellement) se reconnait à ses aiguilles aplaties, le dessus des aiguilles vertes et le dessous avec deux lignes blanches (les stomates), les cônes sont dressés et les racines profondes. Le pin sylvestre aime la lumière et ses rameaux sont des aiguilles groupées par 2. Son tronc est crevassé à la couleur un peu rosée. On peut voir : l'alliaire officinale, le saxifrage granulé, le gaillet gratteron

Le géranium herbe à Robert doit son nom au fait qu'elle pousse près des habitations. Le géranium des bois a une couleur très prononcée proche du lie de vin. L’ortie piquante est une plante indispensable aux chenilles de certains papillons (en voie de régression) comme le Vulcain, le Paon du jour, la petite Tortue ou le Vanessa. La knautie est semblable à la scabieuse (elle possède 4 sépales mauves soudés, la scabieuse 5). Elle attire les abeilles et papillons. Le millepertuis perforé a ses feuilles perforées de petits trous. Le silène enflé est amusant car on peut faire claquer la fleur entre ses doigts. A l’état jeune, la plante se mange en salade, elle a le goût d’asperges. La valériane officinale est une plante dont la décoction des racines a des propriétés calmantes. La sanguisorbe pimprenelle est une très jolie fleur rose qui est mâchée par les vaches et donne (entre autres plantes)son petit goût de noisette au Saint-nectaire.

Ici des structures bâties en ruine témoignent de l'activité de mouture des grains, implantées au bord de l’eau pour utiliser la force motrice hydraulique. Il existait jusqu’à 6 moulins au XVIIIe siècle. Ces moulins n’étaient utilisés qu’une partie de l’année car la couze Pavin manquait d’eau l’été. Des sources écrites racontent que lorsque l’eau manquait, les habitants de Besse se rendaient au déversoir du lac Pavin pour l’agrandir et ainsi augmenter le débit de la couze.

La haie se compose d’une strate haute (sapin, hêtre…), d’une strate médiane et d’une strate herbacée. La strate médiane est caractérisée par l’aubépine, le framboisier, le sorbier des oiseleurs (effectivement très apprécié des oiseaux), le prunelier (ses feuilles servent de nourriture à la chenille du papillon « le flambé »), le genêt à balai et le frêne. La strate herbacée est constituée de: La pulmonaire officinale, une plante issue de la théorie des signatures dont les tâches sur les feuilles rappellent les poumons qu’elle contribue à soigner. La véronique « petit chêne » dont les feuilles ressemblent aux feuilles de chêne. Le coucou ou primevère officinal. La raiponce en épi L’arum tacheté, le sceau de Salomon, l’hellébore fétide qui sont 3 plantes toxiques. L’oxalis « petite oseille » contient de l’acide oxalique qui permettait d’enlever sur le linge les tâches de rouille ou d’encre. L’aspérule odorante qui séchée parfume les armoires et sert d’anti-mites. La chélidoine, appelée aussi herbe à verrues car son latex jaune soigne les verrues. L’alchemille vulgaire est la plante des alchimistes car les gouttes sécrétées par la plante pendant la nuit (la fleur s’ouvre et transpire) servaient à la recherche de la pierre philosophale…

Soit vous arrêtez la balade et vous retournez dans le cœur de la cité de Besse et tournant à droite. Vous remontez la route de Clermont avec une possibilité d’emprunter la rue Charreyre-Pisade et retour à l’église de Besse. Soit vous continuez jusqu’aux cascades de Chilosa. Mais attention à la portion de route de la route de Murol empruntée aussi par les voitures.