Fossiles en Ville – Liège – 2 : autour de la Boverie

Les marches de l’escalier du musée de la Boverie sont taillées dans la pierre dite « Petit Granit de l’Ourthe » qui contient de belles colonies du corail tabulé Michelinia favosa, ici coupés transversalement et à l’aspect de nid d’abeille. Chaque cellule polygonale était occupée par un polypier. Notez également que le « Petit Granit de l’Ourthe » est un calcaire riche en crinoïdes qui a été abondamment exploité pour la construction dès la seconde moitié du XIXe s. Ici les composants qui ont donné son nom au « Petit Granit » par leur aspect cristallin et brillant sont bien exposés: les entroques de crinoïdes. Ces petits cylindres percés d'un canal central, montrant tantôt une section circulaire, tantôt rectangulaire sont les fragments de tige articulée des crinoïdes, dissociée lors de la mort de l'animal. Age: Tournaisien inférieur, période carbonifère (348 millions d’années). Origine: Condroz et vallée de l'Ourthe.

Le musée de la Boverie est montre deux type de pierre : la partie inférieure et les escaliers sont en « Petit Granit de l’Ourthe’ tandis que les murs et les colonnes sont en « Pierre d’Euville », un calcaire beige. Les coquilles de lamellibranches (huîtres, coques, etc.) sont communes dans cette roche mais sont généralement mal préservées. Les coquilles apparaissent en coupe sous forme de demi-cercles. Age: Oxfordien, période jurassique (160 millions d’années). Origine: région d’Euville près de Nancy (France). Cette roche calcaire a été occasionnellement utilisée pour la construction à Liège, souvent en association avec le « Petit Granit de l’Ourthe ».

Dans le bouquet d’arbres entourant le buste d’A. Rassenfosse, à l’arrière du musée de la Boverie se trouve une série de blocs de roche brute. A la surface de ses roches sont visibles des branches du corail tabulé Thamnopora (apparaissant en coupe comme des cellules polygonales de 1 mm de large). Sur l’autre face se trouvent des fragments du stromatopore tubulaire Amphipora (apparaissant en coupe comme des structures vermiformes nébuleuses avec un canal central) long de quelques millimètres. Ces fossiles témoignent d’un écosystème récifal lorsque Liège était baignée par des eaux tropicales peu profondes. Age : Frasnien moyen, période dévonienne (378 millions d’années). Origine : Condroz, vallée de la Meuse, vallée de l’Ourthe.

L’allée des statues faisant face au musée de la Boverie, à l’autre bout du jardin expose de nombreux exemples de « Petit Granit de l’Ourthe » : regardez les bustes et leurs socles. Attention ! Un intrus s’est glissé parmi les statues : celle de L. Phillippet est en calcaire grossier jaunâtre. La roche est composée d’une multitude de petits éléments polygonaux (appelés entroques ou articles de crinoïde), percés d'un canal central, montrant des sections pentagonales, rectangulaires ou en étoile. Ce sont les fragments de tige articulée des crinoïdes, dissociée lors de la mort de l'animal. Celles en étoiles sont typique du crinoïde appelé Pentacrinus. Age : Bajocien inférieur, période jurassique (170 Ma). Origine : ce calcaire à entroques et dit « Pierre de Pouillenay », extraite en Côte d’Or au nord de Dijon (France). Elle a été rarement utilisée à Liège.

A l’angle du Quai Mativa et de la rue Hock, le bâtiment est paré de plaque d’une roche beige rubanée. Il s’agit de travertin, un calcaire formé en eau douce par l’encroûtement continu de bactéries et autres organismes. Des fragments végétaux encroutés par le calcaire apparaissent ici en creux. Age : époque holocène (moins d’un million d’années). Origine : ce « Travertino Romano » est relativement commun, surtout en intérieur. Il est extrait des carrières de la région de Rome où il est très utilisé (Colisée, Vatican, etc.).

Beaucoup de bordures sont taillées dans la pierre dite « petit granit du Bocq » qui contient de grands coraux solitaires cylindriques, Siphonophyllia rivagensis, facilement identifiables, en coupe transversale par leur septes (éléments arrangés comme les rayons d’une roue de vélo) qui sont épais seulement dans la moitié du calice et fin dans l’autre moitié. Age : Tournaisien inférieur, période carbonifère (352 millions d’années). Origine : Le « petit granit du Bocq » a été exploité dans de nombreuses carrières du Condroz et de la vallée de l'Ourthe. La plupart des bordures de trottoirs à Liège ont été taillées dans ce calcaire.

Les pierres de taille autour des portes et fenêtres de la Maison de la Métallurgie et de l’Industrie de Liège sont faites de calcaire montrant d’abondants fossiles. Les coraux en colonie massive (polypiérites polygonaux collés les uns aux autres) appartiennent au genre Hexagonaria. Les coraux en colonie rameuse (polypiérites accolés formants des branches) sont des Thamnopora. Les éléments arrondis avec une structure concentrique en pelure d’oignon sont des stromatopores en boule. Les éléments vermiformes allongés sont des stromatopores tubulaires (Amphipora) percés d’un fin canal axial. La roche formée par l’accumulation de ces petits tubes est communément appelée « spaghetti stone ». Ces coraux et stromatopores témoignent d’un écosystème récifal lorsque Liège était baignée par des eaux tropicales peu profondes. Age : Frasnien moyen, période dévonienne (378 millions d’années). Origine : cette pierre lorsqu’elle est polie est désignée par le nom de « Marbre Sainte-Anne » qui fut abondamment exploité dans l’Entre-Sambre-et-Meuse et dans le Condroz.

Les blocs en pierre formant les parapets du pont de Huy sont en « petit granit » et montrent des colonies du corail tabulé Syringopora. Ce sont de petits tubes de quelques millimètres de diamètre. Ici, les tubes sont coupés transversalement, ils apparaissent donc en surface comme des ronds blancs. Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « petit granit » (qui n’est pas un granite mais un calcaire) a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.

Le socle des sculptures bordant le Pont Albert 1er est en « Petit Granit de l’Ourthe », un calcaire riche en crinoïdes et en coraux tabulés appartenant au genre Michelinia, en forme de nid d’abeille. Certaines colonies peuvent atteindre 40 cm de diamètre mais la plupart font moins de 10 cm. Elles sont très abondantes et facile à reconnaître par leur couleur blanche contrastant avec le bleu foncé de la roche. En voyez-vous d’autres ? Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « Petit Granit de l’Ourthe » (qui n’est pas un granite mais un calcaire) a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz et utilisé pour la construction jusqu'au début du XXe siècle. En avez-vous trouvé d'autres exemples à Liège ?

Au pied du monument de la « Third Armored Division » en rive gauche du Pont Albert 1er , le sol est pavé d’une roche calcaire riche en crinoïdes appelé « Petit Granit de l’Ourthe »’. Certaines dalles sont particulièrement fossilifère, avec des colonies du corail tabulé Michelinia favosa (en nid d’abeille) et de nombreuses coquilles de brachiopodes. Ceux-ci sont souvent brisés et apparaissent en coupe comme des arcs de cercles ou des anneaux blancs. Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « Petit Granit de l’Ourthe » (qui n’est pas un granite mais un calcaire) a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz. Les fossiles y sont souvent considérés comme des taches ou des imperfections, et pourtant, c’est leur présence qui donne à la roche sont aspect naturel.

Au pied du monument de la « Third Armored Division » en rive gauche du Pont Albert 1er , les dalles en « Petit Granit de l’Ourthe » montrent de nombreux fossiles. Parmi ceux-ci des formes spiralées correspondant à des coquilles de gastéropode coupées transversalement. Il s’agit ici d’un gastéropode du genre Straparollus. Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « Petit Granit de l’Ourthe » a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.

Au pied du monument de la « Third Armored Division » en rive gauche du Pont Albert 1er , les dalles en « Petit Granit de l’Ourthe » montrent de nombreux fossiles. Parmi ceux-ci des petits coraux solitaires de forme cornue. Vus en coupe, leur forme est souvent vaguement triangulaire ou circulaire. Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « Petit Granit de l’Ourthe » a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.

Devant la statue du roi Albert 1er en rive gauche du pont, le sol est pavé de calcaire. Dans une dalle se trouve une belle grande colonie du corail tabulé Syringopora ramulosa. Les polypiérites (chaque individu) sont de petits tubes qui rayonnent depuis la base de la colonie et relié entre eux par des petites connexions (ponts). Age: Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine: Cette roche est dite « Pierre de Meuse » et a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle. Cherchez-en d'autres exemples à Liège.

Le long du chemin de promenade bordant la rive gauche de la Meuse entre le Pont Albert 1er et la passerelle piétonne, les pierres de taille montre des colonies de coraux rugueux Siphonodendron martini. Les polypiérites (chaque individu) sont tantôt coupés en longueur (sections allongées), soit transversalement (sections rondes). Dans les coupes longitudinales on devine les « planchers » dont la forme rappelle les barreaux d’une échelle. Dans les coupes transversales, on devine les « septes » dont la forme rappelle les rayons d’une roue de vélo, avec, au centre une lame axiale appelée « columelle ». Age: Viséen moyen, période carbonifère (335 millions d’années). Origine: Cette roche est dite « Pierre de Meuse » et a été abondamment utilisée pour la construction jusqu'au début du XXe siècle, notamment à Liège. Y avez-vous vu d’autres fossiles ?

Les murs du palais des congrès sont parés de dalles de calcaire gris clair formé de petits éléments millimétriques sphériques appelés oolithes. Certaines dalles (notamment dans l’angle sud du bâtiment) montrent des colonies du corail rugueux Dorlodotia briarti. Les polypiérites (chaque individu) sont tantôt coupés en longueur (sections allongées), soit transversalement (sections rondes). Dans ce cas, les septes (structures radiaires) sont bien visibles, de même que les dissépiments (vésicules) formant un manchon périphérique. Age: Viséen inférieur, période carbonifère (337 millions d’années). Origine: Cette roche ornementale est dite « Pierre de Vinalmont » et est exploitée dans la vallée de la Mehaigne au nord de Huy.

Les blocs rocheux empilés pour former la rocaille de la glacière, en contre-haut de l’étang de la Boverie sont en grès (sable induré par cimentation). A la surface de certains blocs, des traces allongées peuvent être observés. Il s’agit d’ichnofossile, c’est-à-dire des traces laissées dans le sédiment par des organismes avant son induration. Celles-ci sont des Palaeophycus, des traces peu profondes et allongée, de +/-1 cm de large. Elles ont été laissées par des mollusques à la surface du fond marin. Aujourd’hui ces traces apparaissent en relief parce qu’il s’agit du remplissage par de sédiment venu se déposer au-dessus de la trace en creux (contre-empreinte). Age : Famennien supérieur, période dévonienne (360 millions d’années). Origine : les grès famenniens ont été abondamment exploités pour la construction dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.

Les bancs installés sur l’esplanade près du bâtiment du Royal Sport nautique de la Meuse sont en pierre calcaire dite ‘Petit Granit’, composé de fragments de crinoïdes et de coquillages. Dans certains blocs, des formes elliptiques, allongées, peuvent être observées, il s’agit de coupes longitudinales dans des coquilles de rostroconches, une classe de mollusques connus uniquement à l’état fossile. Ceux-ci sont formés de deux valves soudées entre elles et finissant par un siphon conique. Notez la structure complexe de la coquille formée d’éléments croisés. Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « Petit Granit de l’Ourthe » a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.

Les bancs installés sur l’esplanade près du bâtiment du Royal Sport nautique de la Meuse sont en pierre calcaire dite « Petit Granit », composé de fragments de crinoïdes et de coquillages. Dans certains blocs, il est possible de trouver des coquilles du brachiopode Leptagonia, en forme de trapèze. Age : Tournaisien supérieur, période carbonifère (350 millions d’années). Origine : Le « Petit Granit de l’Ourthe » a été abondamment exploité dans la vallée de l’Ourthe et dans le Condroz.