Saint-Laurent-les-Bains, cité thermale naturelle

Le village est adossé aux pentes du massif montagneux La Grise, dont le sommet culmine à 1391 mètres d'altitude. Le nom de Saint-Laurent-les-Bains désigne à la fois une paroisse dédiée à St-Laurent et la présence sur les lieux d'une source thermale.

Longtemps utilisée par les habitants du village pour laver le linge ou la vaisselle, la source du Caquet était un lieu de rencontres et de "caquetages". Les vertus thérapeutiques de cette source ont été reconnues en 1840 par le Docteur Alibert, médecin chef de l'Hôpital St-Louis à Paris.

Le bâtiment primitif date du IXe siècle. En 1430, une reconstruction quasi totale fut effectuée par Pierre Œil de Bœuf. L'église actuelle, sensiblement agrandie par les bas côtés et par la tribune construite sur l'arceau, est due à l'abbé Chenivesse.

Les stations du chemin de croix ont été érigées sur la colline appelée "le calvaire" en 1886, en référence aux ruines d'une chapelle et d'un calvaire. Aujourd'hui, les trois croix sont visibles sur le GR 72.

La Tour Saint-Laurent pourrait dater de l'époque carolingienne mais rien n'indique de manière précise sa période de construction. Forteresse, elle aurait également été une tour de guet et restaurée au XVIIe siècle. Elle a entièrement été réhabilitée dans les années 1990 pour devenir l'Odyssée des Eaux, un espace scénographique dédié à l'eau.

Cette exposition propose des panneaux d'explication, des films, des ambiances sonores et des fontaines-sculptures pour tout découvrir des eaux et du volcanisme, des eaux et de l'histoire des minéraux, des eaux thermales en Ardèche, France et Europe.

Saint-Laurent-les-Bains se situe dans un environnement exceptionnel avec des paysages variés, de nombreuses collines abruptes et des parois montagneuses sauvages. Le village est situé à 840 mètres d'altitude et bénéficie d'un air montagnard vivifiant.