Haut-Rhône - Etape 4 : Seyssel / Chanaz

La confluence du Fier et du Rhône se situe près de Seyssel. Le Fier, affluent rive gauche, est une rivière de 70 km environ, qui prend sa source au Mont Charvin (dans les Aravis). Elle traverse Thônes, Annecy (où elle reçoit les eaux du lac d’Annecy via le Thiou), puis Rumilly. Le Fier rejoint le Rhône après avoir drainé une bonne partie du bassin annécien. Les apports du Fier, surtout lors des crues, modifient sensiblement le débit et la turbidité du Rhône. Historiquement, ce lieu a été important pour l’économie locale : moulins, pêcheries, puis industries à Rumilly utilisaient l’énergie hydraulique du Fier avant qu’il ne rejoigne le Rhône. Aujourd’hui, c’est un secteur clé pour la biodiversité (oiseaux d’eau, castors, poissons migrateurs). Selon le niveau d'eau et le courant, le Fier, qui descend de la chaine des Aravis, peut se remonter jusqu'à la sortie des gorges.

Espace de pleine nature labellisé Vignobles & Découvertes et Accueil vélo, plan d'eau de baignade et de pêche, aires de pique-nique, restaurant, piste de roller, anneau de vitesse cycliste, sentier ornithologique avec observatoire...Situé au confluent du Fier et du Rhône, cet espace de pleine nature de 31 hectares a reçu le label Vignobles & Découvertes. - Plan d'eau avec baignade surveillée en juillet et août de 13h à 19h - Prêt d'un hippocampe pour baignade adaptée. - Restauration rapide "Le Castor gourmand" - Point i - Piste de Roller de 2050m - Anneau de vitesse cycliste de 250 m homologué FFC (réservation à l'accueil pour les clubs ou licenciés). - Itinéraires de boucles cyclables sur demande - Sentier ornithologique labellisé Promenade Confort (boucle de 2500m) avec 10 bornes pédagogiques, observatoire et palissade accessibles à tous. Site d'observation des oiseaux migrateurs. - Aire de fitness avec 4 ateliers - 2 aires de jeux enfants (1-10 ans et 5-15 ans)

L'aménagement de Chautagne, mis en service en 1980, se compose du barrage de retenue de Motz et d'une centrale hydroélectrique sur la commune d'Anglefort (Ain) en aval. C'est un aménagement dit « à dérivation » : un canal d'amenée conduit l'eau vers l'usine hydroélectrique ; une fois turbinée, l'eau s'écoule dans un canal de fuite. Le barrage de Motz est le barrage de dérivation en tête d'aménagement, qui délivre un débit réservé dans le Rhône naturel, le lit originel du fleuve. Le barrage franchit le bras naturel du Rhône (bras gauche) en face du lieu-dit Châteaufort, et rejoint l'îlot central (les Grandes Îles) séparant le cours naturel du Rhône du canal d'amenée de l'usine de Chautagne. L'usine hydroélectrique de Chautagne, construite en 1979, est alimentée par le barrage de Motz situé à 5 km en amont. La centrale est à ciel ouvert et produit annuellement environ 454 GWh pour une capacité de 90 MW, équipée de deux turbines de type bulbe. Plus récemment, une petite centrale hydroélectrique a été construite à l'aval immédiat du barrage de Motz par la CNR, pour un investissement de 22,8 M€. Avec une hauteur de chute de 9,8 mètres et une puissance de 5,8 MW, elle produit 38 GWh par an — l'équivalent de la consommation électrique (hors chauffage) de 17 000 habitants. Ce chantier s'inscrit dans un projet environnemental incluant l'augmentation des débits réservés et la réhabilitation des lônes sur l'aménagement de Chautagne.

L’île de Chautagne-Malourdie est un site protégé d’environ 600 hectares qui présente une forte valeur écologique intrinsèque, démultipliée par son appartenance à un vaste écosystème composé du Rhône, des marais de Chautagne et Lavours et du Lac du Bourget. Le Rhône forme ici l’un des derniers tronçons actifs et constitue un réservoir important de biodiversité, reconnu et protégé depuis 1990 par un arrêté interpréfectoral de protection de biotope (AIPB). Le site a rejoint en 2006 le réseau Natura 2000 conférant une dimension européenne à cet espace exceptionnel. La faune y est remarquable : le Castor d'Europe, espèce emblématique du secteur, y a joué un rôle clé dans la renaturalisation du fleuve, aux côtés du Milan royal, de la Guifette moustac et du Balbuzard pêcheur. Le Martin-pêcheur, le héron pourpré sont observables depuis le Rhône naturel tout au long du parcours.

Débarquez en rive gauche pour accéder à la guinguette de l'étang bleu, juste au pied du mollard de Vions.  Surgissant à 397 mètres d'altitude, au-dessus des marais de Chautagne, le Mollard de Vions est l'un des repères visuels les plus marquants de l'Avant-Pays savoyard. Cette colline boisée, prolongement méridional du mont Landard, domine le Rhône à l'ouest et l'Étang Bleu au sud, offrant depuis sa plateforme sommitale un panorama saisissant sur le Grand Colombier et les contreforts du Jura. Au pied du molard, le village de Vions conserve les traces d'une longue histoire : une commanderie des Chevaliers du Temple, restaurée, jouxte encore l'église paroissiale. Sur les flancs sud-ouest de la colline, le Canon de Vions rappelle les combats de juin 1940, lorsqu'une pièce d'artillerie défendait le pont ferroviaire sur le Rhône face à l'offensive allemande. L'itinéraire de randonnée du Mollard (boucle de 6,2 km depuis Vions) s'inscrit naturellement dans ce territoire entre nature préservée, patrimoine et aménagement du fleuve.

Le viaduc de Culoz (aussi appelé viaduc du Rhône) est un pont ferroviaire traversant le Rhône, entre les communes de Culoz (dans l’Ain) et Vions (en Savoie). Il fait partie de la ligne de chemin de fer reliant Paris à Modane et l'Italie. Il est inauguré le 16 août 1858. Le pont a bénéficié d’une importante remise à niveau au début des années 2000. Le nouveau pont-rail inauguré en 17 août 2007.

Location de vélo, VTT VTC et électrique sur la piste cyclable ViaRhôna, les sentiers et chemin du vignoble de Chautagne sans oublier les petites routes surplombant le Lac du Bourget et l'Abbaye d'Hautecombe.Depuis la base lacustre de Chanaz (chalets sur pilotis), partez à la découverte de la ViaRhôna, piste cyclable reliant le lac Léman à la mer Méditerranée. Au cœur de la peupleraie de Chautagne, la plus grande forêt de peupliers d'Europe, vous découvrirez les vignobles de Chautagne et les trésors de la région. Nous vous proposons des vélos 20, 24, 26 pouces, des sièges bébés, des remorques. Nouveau cette année: louez des vélos à assistance électrique équipés de GPS Nos balades : Rando du Bugey : 3H00 A/R niveau moyen Balade du terroir : 2H30 A/R niveau facile Tour de l'Abbaye d'Hautecombe : 2H30 niveau moyen

Le petit village pittoresque niché au bord du canal de Savières est magnifique. Chanaz est un endroit parfait pour une étape, avec ses cafés et son ambiance tranquille. Ne manquez pas de visiter le moulin à huile ou de déguster un verre de vin local pour clôturer en beauté votre descente. Respectez les autres utilisateurs du cours d’eau, les plaisanciers étant nombreux à l’approche de Chanaz.   Possibilité de prolonger la descente par un aller-retour vers le Lac du Bourget : Chanaz est traversée par le canal de Savières, reliant le lac du Bourget au Rhône. Ce canal de 4,5 km serpente entre le Rhône et le lac du Bourget, offrant des paysages naturels préservés. Vous traverserez des zones sauvages, idéales pour observer la faune et la flore locales. Vous accédez au camping en empruntant le canal de Savières et en allant débarquer au fond du petit bief dans lequel on entre par une étroite passe à gauche sous la passerelle piétonne. 

Prolynx Sports propose la Location de canoë et de stand-up paddle, mais également des vélos VTC et VAE. (encadrement possible)