L'aménagement de Chautagne / Le barrage de Motz

L'aménagement de Chautagne, mis en service en 1980, se compose du barrage de retenue de Motz et d'une centrale hydroélectrique sur la commune d'Anglefort (Ain) en aval.

C'est un aménagement dit « à dérivation » : un canal d'amenée conduit l'eau vers l'usine hydroélectrique ; une fois turbinée, l'eau s'écoule dans un canal de fuite. Le barrage de Motz est le barrage de dérivation en tête d'aménagement, qui délivre un débit réservé dans le Rhône naturel, le lit originel du fleuve.

Le barrage franchit le bras naturel du Rhône (bras gauche) en face du lieu-dit Châteaufort, et rejoint l'îlot central (les Grandes Îles) séparant le cours naturel du Rhône du canal d'amenée de l'usine de Chautagne.

L'usine hydroélectrique de Chautagne, construite en 1979, est alimentée par le barrage de Motz situé à 5 km en amont. La centrale est à ciel ouvert et produit annuellement environ 454 GWh pour une capacité de 90 MW, équipée de deux turbines de type bulbe.

Plus récemment, une petite centrale hydroélectrique a été construite à l'aval immédiat du barrage de Motz par la CNR, pour un investissement de 22,8 M€. Avec une hauteur de chute de 9,8 mètres et une puissance de 5,8 MW, elle produit 38 GWh par an — l'équivalent de la consommation électrique (hors chauffage) de 17 000 habitants. Ce chantier s'inscrit dans un projet environnemental incluant l'augmentation des débits réservés et la réhabilitation des lônes sur l'aménagement de Chautagne.