De Lorient à Locmiquélic - Les estuaires

Cette zone accueillait les magasins de la Compagnie des Indes utilisés pour le dépôt des marchandises rapportées des Indes jusqu'au moment de leur mise en vente. Construits au 18e siècle sur les plans de Jacques V Gabriel, ils deviennent au 19e siècle un lieu de casernement et d'apprentissage avant de subir les bombardements de 1943. La colonnade ou « péristyle » qui ouvrait le bâtiment sur le Scorff a donné son nom au quai et à la promenade longeant le port. Le site est aujourd'hui le lieu d'implantation de la Maison de l'intercommunalité du Pays de Lorient conçue par l'architecte Jean de Giacinto.

Cette maison abrite au 18e siècle l'imprimerie de la Compagnie des Indes qui édite les catalogues de ventes des marchandises ainsi que des documents d'informations commerciales. Il s'agit du seul vestige du « Péristyle », vaste ensemble architectural servant d'entrepôt aux marchandises.

Tour de guet élevée en 1786 après avoir été plusieurs fois frappée par la foudre, la tour de la découverte est l'un des rares témoignages bâtis de la Compagnie des Indes à avoir survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Du haut de ses 38 m, elle permettait de guetter le retour des navires au port et de surveiller d'éventuelles manœuvres de contrebande sur les côtes de l'île de Groix.

Un mur bas, ponctué de soupiraux, et un remblai végétal ne sont que les parties émergées d'un vaste réservoir d'eau aménagé par la Marine en 1875. Avec une contenance de plus de 3000 m3, celui-ci alimentait en eau potable les casernes de l'arsenal. Ce réservoir, dont les voûtes reposent sur 16 hauts piliers, témoigne d'une utilisation précoce du béton. En pente vers le Scorff, la rampe des fours à chaux doit son nom aux fours à chaux aménagés au 18e siècle en contrebas du réservoir. Elle conserve d'anciens pavés et murs de soutènement.

Les moulins installés par la Compagnie des Indes sur la colline du Faouëdic aux 17e et 18e siècles servaient à moudre le blé pour la boulangerie du port qui fabriquait le « pain du marin » ou « biscuit de la mer» consommé à bord des navires. Au 19e siècle, l'un d'eux est transformé en observatoire de marine. Une fenêtre haute et étroite y est percée pour permettre au guetteur d'observer chaque nuit la voûte céleste et régler ainsi la mécanique de précision des instruments de navigation.

A l'entrée du port, l'Hôtel des ventes de la Compagnie des Indes abritait les ventes aux enchères des précieuses marchandises ramenées d'Inde et d'Asie. Les deux ailes devaient encadrer un vaste corps logis central qui ne fut jamais réalisé. Edifié en 1740, ce majestueux bâtiment en pierre de taille et ardoise participe au réaménagement du port imaginé par l'architecte Jacques V Gabriel dont il porte aujourd'hui le nom.  La place d'armes au nord et les jardins à la française au sud mettent en scène cet édifice démontrant la puissance et la prospérité de la Compagnie des Indes au 18e siècle. L'Hôtel Gabriel abrite les Archives municipales ainsi que l'Animation de l'architecture et du patrimoine de Lorient.

La partie moderne de l'hôpital a été conçue par les architectes Valode et Pistre (inauguré en 2013). La partie restructurée faisait partie de l'ancien hôpital des Armées devenu en 1983 l'hôpital Albert- Calmette, du nom du médecin de la Marine co-inventeur de la vaccination antituberculeuse.

Avec l'arrivée du chemin de fer à Lorient en 1862, le franchissement du Scorff nécessite la  construction d’un important ouvrage d'art, véritable défi technique. Dix arches en maçonnerie de granit et trois travées métalliques relient les deux rives. Au sein de l'entreprise Nepveu qui réalise l'ouvrage, le conducteur de travaux n'est autre que Gustave Eiffel. .. En 1910, une passerelle adjointe à la structure métallique, permet aux piétons de passer le Scorff pour un sou de péage.

Le pont des Indes a été mis en service en 2007. Les trottoirs et les belvédères abrités permettent de découvrir le Scorff.

A l’Arsenal, aujourd’hui Naval Group, la construction des navires se faisait traditionnellement sur cales puis sous hangars. Ainsi, en 1900, on comptait 11 cales sur la rive gauche. Il fut décidé en 1911 de bâtir une forme de construction couverte à l’emplacement de la « Fosse aux mâts » de Kerhono. Elle fera 245m de longueur, 51 m de largeur et sera fermée côté Scorff par une écluse. Les travaux de construction dureront près de 10 ans (1913-1919), notamment en raison de la première guerre mondiale.Le premier navire à en sortir fut le croiseur « La Motte-Piquet », mis à l’eau en 1924.  Près de 120 bâtiments en sont aujorud’hui  sortis : sous-marins, contre-torpilleurs, croiseurs, frégates, mouilleurs de mines et bien d’autres.Bien que les méthodes de constructions des navires aient depuis fortement évoluées, la forme de construction est toujours utilisée et reste un outil de travail de premier plan pour Naval Group.

Véritable poumon vert de 15 hectares en plein cœur de Lanester, le parc du Plessis invite à la promenade au bord de son étang et dans ses allées ombragées. Il s’agit en fait du parc de l’ancienne seigneurie du Plessis dotée dès le 15e siècle d’un manoir fortifié, cerné d’une haute muraille prolongée d’un fossé. Détenu dès le 17e siècle par la famille De Mauduit du Plessis, il est remplacé en 1663 par un vaste château de plaisance qui fut bombardé en 1943 et démoli en 1945. Le colombier circulaire est le dernier vestige du privilège qu’avait le seigneur d’y élever des pigeons sous l’Ancien Régime : on peut encore apercevoir les trous de boulins où logeaient ces volatiles. Une partie des pierres du château a servi à la construction du mur d’enceinte.

Lanester, qui se dit en Breton Lannarstêr, est née en 1909, d’un détachement de la commune de Caudan. Les ouvriers venant du monde rural et travaillant aux chantiers de construction navale s’y sont progressivement installés avec leurs familles et ont fait grandir les quartiers qui forment aujourd’hui la ville. Son nom vient de l'appellation "lann-er-ster", qui se traduit par "la lande de la rivière".

Situé en zone péri-urbaine, le marais de la Goden est un site de 22 hectares, regroupant des milieux humides salés et saumâtres situés aux abords de l’estuaire du Blavet. Initialement destiné à des fins d’industrialisation, il est devenu un espace naturel sensible, aménagé et protégé pour maintenir et conforter sa richesse biologique. Au rythme des marées, le niveau et la composition de l’eau changent, l’eau douce et l’eau de mer se mélangent. Le marais de la Goden est aussi un paradis pour les oiseaux.

Constitué d’une mosaïque de milieux, le marais de la Goden est un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Les oiseaux d’eau y trouvent un espace de repos et de nourrissage, alors que diverses espèces de passereaux choisissent de nidifier dans la roselière. Vous pourrez facilement y observer l’aigrette Garzette fouillant la vase, ou le martin pêcheur à la recherche d’un poisson. Le sentier aménagé et l’observatoire vous permettront de faire de belles observations.

Cette digue de pierres sur le ruisseau du Plessis est le dernier vestige d’un moulin à marée. Les eaux montantes de la mer étaient retenues en amont, par l’ouverture et la fermeture de vannes, lesquelles faisaient tourner les deux roues latérales du moulin à mer du Plessis, déjà existant avant la Révolution. Entre 1854 et 1867, les vannes ont été reconstruites lorsque les systèmes de turbines ont remplacé les roues, transformant alors le moulin en  minoterie. Dans les années 30, elle est équipée d’un moteur électrique et sera endommagée durant la Seconde Guerre mondiale. Quelques 30 années plus tard, le bâtiment sera rebâti pour créer une usine de confection, puis à nouveau remanié pour accueillir des logements en 1968.

Située au cœur du village, l’histoire raconte que la chapelle de Saint-Guénaël occupe l’emplacement du dernier monastère fondé par Saint-Guenaël, qui y finit ses jours au 6e siècle. Plusieurs fois remanié, l’édifice conserve des ouvertures des 15e et 16e siècles. Abritant statues et bateaux ex-voto, il accueillait les paroissiens jusqu’à la construction de l’église Saint-joseph du Plessis en 1909. Le pardon annuel s’y déroulait en septembre, et rassemblait autrefois les marins de Groix et de la rade, venus se mettre sous sa protection. On menait sa statue en procession jusqu’à la fontaine, uniquement accessible à marée basse. Elles avaient la réputation de guérir les maladies des yeux. Ainsi, jusqu’à une période relativement récente, les pèlerins versaient l’eau saumâtre de la fontaine sur cette pierre. Ils déposaient un mouchoir dans les cupules creusées dans cette ancienne meule, destinée à moudre le grain au Moyen-Âge. Puis, les fidèles appliquaient le linge sur leurs yeux, et le remède paraissait efficace ! Il faut savoir que l’eau salée entre effectivement dans la composition des collyres.

Les rivières et les vallées ont toujours été propices à l’installation des hommes, mais leur franchissement n’était pas toujours aisé. Ainsi, les Celtes et les Romains ont créé des chemins, là où le niveau de la rivière était suffisamment bas pour permettre sa traversée à gué. Sur le Blavet, cette traversée se faisait à Lochrist, avant la construction d’un pont à Hennebont au 13e siècle.  Ici, au 19e siècle, le « passage du bonhomme », situé cent mètres en amont, se faisait par  un bac. En 1904, un pont fut édifié par Ferdinand Arnodin, suspendu à 50 mètres au-dessus du Blavet pour permettre le passage des bateaux à voile. Plusieurs fois endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut remis en état et exploité jusqu’en 1974, puis remplacé par un second ouvrage. Du premier pont, il ne reste que les deux piliers et ses statues : le personnage féminin se situe à l’ouest et tend une tabatière au personnage masculin, situé à l’est.

Ouvrez l'oeil et vous découvrirez en contrebas le moulin à mer de Sterbouest. En 1478, Amette De Kergroèzes, demande au duc de Bretagne, l'autorisation de construire un moulin pour ses sujets de Riantec. Ce n'est qu'en 1482 que François II, signera l’acte pour y édifier le moulin. On peut considérer qu’il sera opérationnel vers 1485. De nombreux meuniers se succèderont pour faire fonctionner les quatre paires de meules qui trouvaient place dans le petit bâtiment : deux "moulins blancs' (l'un pour le froment, l'autre pour le seigle) et deux moulins à mil. Au moment de la Révolution, il sera attribué à l'hôpital Saint Nicolas de Vannes. Puis, en 1817 il est vendu au meunier-boulanger Jean Pierre Pesqueur. Le moulin continuera à moudre froment, seigle jusque 1879, date de la faillite du dernier meunier qui subit la concurrence des minoteries. Le propriétaire de l'époque organisera l'espace de l'étang pour en faire un parc à huîtres. Très vite, le projet est abandonné et c'est une briqueterie qui fonctionnera là pendant une quinzaine d'années, jusqu'au tout début du XXème siècle. De cet établissement, il ne reste que la maison du maître briquetier et les écuries. Le four, la voie ferrée et ses wagonnets, les hangars, les magasins ont disparu sans laisser de traces. Le vaste étang, poldérisé, est envahi par la végétation. Le sentier de randonnée en fait le tour et vous permet d'imaginer le paysage d'autrefois.

Kervern en a vu passer des périodes mouvementées. Du passage des Chouans à un avion tombé sur une ancienne ferme pendant la seconde guerre mondiale, des souvenirs restent marqués. Les longères ont perdu leur toit de chaume et on ne retrouve que 1 des 8 fermes autrefois présentes dans le hameau.

Vous êtes sur l’ancien rivage de l’anse de Kervern. Avant l’endiguement des années 1970, la mer arrivait jusqu’au petit muret de pierres sèches, au pied des champs et des vergers. Cette forêt humide, abritant saules, laîches et fougères des marais, est un véritable marécage en hiver. Elle joue un rôle fondamental dans le cycle de l’eau. Elle stocke l’eau de pluie et la restitue au milieu en période sèche. Agissant comme un filtre naturel, les boues et les plantes qui s’y développent participent à l’amélioration de la qualité de l’eau.

Afin d’éviter le reboisement et l’assèchement du marais, la roselière est régulièrement fauchée et les saules coupés. Cet entretien est favorable aux espèces végétales et aux oiseaux.

Artificialisée par un projet industriel au début du 20e siècle, l’anse de Kervern était autrefois une vasière abritant prés salés et herbiers. Entretenue aujourd’hui par l’homme, elle offre une grande diversité de milieux. Pour les préserver, le marais est inondé d’eau salée en mars et octobre grâce à un système de vannes. Ici cohabitent prairies sèches, sous-bois marécageux et saulaies, roselières et vasières colonisées par la salicorne. Le lieu est propice aux haltes migratoires de nombreux oiseaux tandis que d’autres comme la spatule blanche peuvent y être observés toute l’année.

A l’approche de Lorient, les rives du Blavet, abritant autrefois quelques villages constitués de fermes, se sont fortement urbanisées, notamment côté Lanester où se concentrent les activités de construction navale industrielles et militaires. Le panneau vous conte l’histoire de ces bouleversements depuis 1900.

Fort de ses 163 kilomètres de rivière, le Blavet prend sa source au village de Bourbriac dans les Côtes-d’Armor ; il s’écoule jusqu’à Guerlédan où un barrage hydroélectrique, construit dans les années 30, forme un lac de 304 hectares. A partir du 19e siècle, le cours d’eau fut canalisé et la partie de rivière allant jusqu’à Pontivy constitue un tronçon du canal de Nantes à Brest. Jusqu’aux portes d’Hennebont, ponts, ports et écluses y ont été construits, ainsi qu’un chemin de halage permettant la circulation des marchandises sur les péniches. Cette infrastructure permettra justement l’installation des Forges dites d’Hennebont, à Inzinzac-Lochrist

Tournant le dos à la mer, mais embrassant stratégiquement la rade de Lorient, le fort de Pen Mané est construit au 18e siècle par la Compagnie des Indes afin de prévenir les attaques anglaises. Le danger passé, les travaux sont arrêtés en 1762. Le site est réaménagé en caserné néo-classique dans la seconde moitié du 19e siècle. Abandonné, il servira de carrière. En 1920, la Marine Nationale y implante une station T.S.F. pour les communications longue distance avec les navires. Entre 1939 et 1945, l’armée allemande y développe une station de démagnétisation des sous-marins. Acquis en 1988 par la commune de Locmiquélic, le site a été réhabilité.