Hennebont Circuit du Tallhoët par le bois

En franchissant la Porte Broërec, vous entrez dans l’enceinte urbaine de la Ville-Close d’Hennebont édifiée entre les 13e et 15e siècles. Défensive, la tour Broërec, flanquée de deux tours semi-circulaires munies de canonnières et d’un couronnement de mâchicoulis, était autrefois pourvue d’une herse et d’un double pont-levis. Elle est transformée en prison au 17e siècle avant de devenir un Musée où vous pouvez découvrir l’histoire de la ville. En descendant la Grande Rue, vous pourrez admirer des hôtels particuliers des 17e et 18e siècles. Ne ratez pas la Maison du Sénéchal du 16e siècle, identifiable à sa structure à pans de bois. De par son nom, c’est, avec la rue de la Paix, le dernier symbole de la haute justice exercée à Hennebont sous l’Ancien Régime. C'est aussi l’une des quatre maisons à pans de bois de la Ville-Close à avoir survécu à l'incendie du 7 août 1944.

Après avoir admiré les hôtels particuliers des 17e et 18e siècles de la Grande Rue, ne ratez pas sur votre droite rue de la Paix la Maison du Sénéchal bâtie au 16e siècle. Autrefois associée à un auditoire, siège de la Sénéchaussée d’Hennebont, dans lequel on rendait justice, le bâtiment d’origine est remplacé en 1932 par une salle de spectacle Art déco. Elle abrite aujourd’hui un théâtre de marionnettes, le « théâtre à la coque ». La maison du Sénéchal est l’une des quatre maisons à pans de bois de la Ville-Close à avoir survécu aux bombardements et incendies qui ont détruit les quatre-cinquième de la ville le 7 août 1944.

Edifiée au 15e siècle, la tour des Carmes, quoique amputée de sa partie supérieure, est l’une des cinq tours préservées de la Ville-close. Elle doit son nom au couvent des Carmes installé dans l’enceinte de celle-ci en 1384. Après la Révolution Française, les bâtiments conventuels sont réinvestis par les Ursulines en 1820. Aujourd’hui, cet espace est occupé par le Lycée Notre-Dame du Vœu.

Le promontoire vous offre une vue sur la coulée du Blavet. Nous sommes à environ quinze kilomètres de Lorient. Le paysage est révélateur de l’alternance des marées et de la rencontre entre eau douce et eau salée, laissant apparaître vasières et goémons à marée basse. Prenant sa source à Bourbriac dans les Côtes d’Armor, le Blavet, fort de 163 kilomètres de cours d’eau, a été canalisé entre 1806 et 1825 et constitue le tronçon sud du Canal de Nantes à Brest. Jusqu’aux portes d’Hennebont, ponts, ports, écluses, chemins de halage ont été construits pour faciliter la circulation des marchandises par les péniches. Sur ce coteau s’étendait autrefois le Bois du Duc, réserve de chasse. Il ne reste sur la pente que prairies et taillis aujourd’hui entretenus en éco pâturage et un ensemble fontaine-lavoir du 20e siècle.

En face, rive droite, le charmant petit bourg de Saint-Caradec se développe autour d’une première église édifiée au 13e siècle. Elle dépendait alors de la motte féodale construite plus en aval sur le promontoire, démantelée sous le règne du Duc Jean Ier le Roux au moment de la construction de la Ville-Close rive gauche. Suite à une série de désordres, dont la nature nous échappe, une nouvelle église est rebâtie en 1777. Dans le cimetière trône un if remarquable, que la tradition fait remonter au roi Henri IV.

Derrière ces hauts murs se cache ce qu’il reste de l’ancienne abbaye cistercienne Notre-Dame-de-Joye, fondée au 13e siècle par Blanche de Navarre, duchesse de Bretagne. La Maison des Confesseurs, datée de 1669, abritait les prêtres officiant dans cette communauté féminine. Dans la partie haute, furent créés en 1857, des haras nationaux pour la reproduction de chevaux pour la cavalerie et l’agriculture, aujourd’hui transformés en espace de découverte du cheval avec des visites guidées, des animations et des spectacles équestres.

De l’autre côté du Blavet, s’étend sur 37 hectares la Forêt départementale du Hingair. Sur la berge, le village du Hingair conserve encore des maisons traditionnelles des 17e-19e siècles, là où se trouvait autrefois un des anciens moulins dépendant de l’abbaye N.D.-de-Joye.

A la fois départemental, communal et privé, le bois du Talhouët s’étend du hameau de la Bergerie au Talhouët. A flanc de coteau, cette forêt abrite des espèces locales comme le hêtre et le chêne. Elle cache aussi des excavations et des bâtiments ruinés, derniers témoins de l’exploitation de carrières de part et d’autre du Blavet. Ici, au 19e siècle et dans la première moitié du 20e siècle, jusqu’à 200 ouvriers ont extrait un granite bleu de grande qualité pour produire des pierres d’encadrement, des pavés, des moellons et des gravillons. Ils ont servi à la construction de la ville d’Hennebont, du canal et des écluses, du viaduc ferroviaire. Vous pouvez encore arpenter ses pavés dans plusieurs villes bretonnes et jusqu’au rond-point des Champs Elysées à Paris.

L’ouverture de carrières au-dessus du Blavet au 19e siècle n’est pas sans lien avec la possibilité d’exporter la production via le halage et la navigation fluviale. Dans cette petite zone se succèdent les trois écluses de Polvern, dernière et 28e écluse du Blavet, des Gorêts et du Grand Barrage que l’on peut apercevoir entre les arbres ou entendre grâce au tumulte de leurs chutes d’eau. En 1864 s’installe également côté Lochrist les Forges de Kerglaw qui fonctionnèrent jusqu’en 1966, utilisant également le transport fluvial pour exporter sa production. En 1921, les deux entreprises bénéficient aussi du petit train morbihannais des Forges, permettant un acheminement direct jusqu’à la gare et la ligne de chemin de fer nationale ouverte en 1860. Parallèle et surplombant le halage, on peut encore parcourir son assise transformée en chemin.

Situé sur deux sites à St Jean Brévelay et Hennebont, le lycée Horticole du Talhouët est une école publique dépendant du Ministère de l’agriculture. Elle forme chaque année 200 élèves et 100 apprentis dans les domaines de l’horticulture, du paysage, de la fleuristerie, des services et de la vente. Le Lycée Horticole propose différents niveaux de diplômes de la fin de collège aux formations post-bac.

Avec ses dix hectares, le parc botanique de Kerbihan, acquis par la ville d’Hennebont en 1958, est un lieu privilégié de promenade pour les Hennebontais, le long de ses allées, ruisseau et étangs. Ses essences végétales des cinq continents, ses hauts conifères, sa hêtraie, sa bambouseraie et ses rhododendrons témoignent de son ancienneté. Il est lié à un domaine dont la demeure accueille aujourd’hui les services de la ville. Appartenant à Pierre Le Gouvello en 1673, il est acheté en 1869 par M. Brunetière qui dessine le plan d’un jardin anglais planté de séquoias toujours présents. A la fin du 19e siècle, ses nouveaux propriétaires, Messieurs Chevassu, père et fils, n’auront de cesse d’accroitre la diversité de ses espèces.

Ville historique, Hennebont porte les cicatrices de la guerre. Le 7 août 1944, les bombes de l’armée allemande détruisirent 70 % de la ville, notamment les ilots anciens. En traversant les rues, vous découvrez essentiellement des immeubles de la Reconstruction, édifiés sous la houlette de Paul Lindu, architecte lorientais. Recherchant une unité, il privilégia les façades enduites percées de larges fenêtres, les verrières et les lucarnes capucines en ardoise. Pari réussi, notamment au centre autour de la place Maréchal Foch, où les immeubles modernes côtoient la basilique N.-D. de Paradis édifiée au début du 16e siècle et les hôtels particuliers des 17e et 18e siècles.