Larmor-Plage - Circuit du Parc océanique de Kerguélen

L’anse de Kerguelen, protégée des forts courants par les plateaux rocheux de Kerpape et Locqueltas, le rocher de Cotéron et l’île de Groix, est idéale pour les sports de glisse et les sensations !Elle accueille depuis les années 1980 un centre nautique qui propose de nombreuses activités : voile, kayak, plongée, paddle, nage en mer et apnée, côte et forme. Des activités pour tous à vivre seul ou en groupe, pour goûter aux plaisirs des sports nautiques !

Si à la fin du 19e siècle, une lagune barrée par une flèche sableuse occupait le marais de Kerguelen, la décision fut prise en 1902 de le fermer et de l’assécher pour raison sanitaire. La dune fut rehaussée avec des dépôts d’arène granitique et des stériles de Kaolin. Cette zone humide, comblée dans les années 1960 par des déchets de marbrerie et ménagers a été réhabilitée en 2006 pour limiter les inondations et augmenter la capacité d’accueil des oiseaux d’eau. À l’intérieur des terres, étang et marais doux déclinent leurs cortèges d’espèces lacustres et amphibies. Dans les mares, flottent à la surface des eaux les menthes aquatiques et les poivres d’eau. Onze sortes de joncs poussent dans les milieux humides, dont le jonc des crapauds qui servait autrefois à faire des liens. Çà et là, des bois humides alternent avec des roselières. Boues et plantes contribuent à l’autoépuration des eaux et à la régulation hydraulique, créant une zone d’expansion naturelle des crues.

A partir de 1981, le Conservatoire du Littoral s’est associé à la Communauté d’Agglomération du Pays de Lorient pour créer le Parc océanique de Kerguelen. Le Conservatoire a été créé en 1975 par l’Etat afin de protéger les espaces naturels du littoral et des estuaires. Cet acquéreur foncier accompagne aussi les collectivités dans une gestion durable et concertée des sites protégés ouverts au public. Le Parc océanique de Kerguélen s’étend sur 82 hectares dont 60 hectares protégés en Zones Naturelles d'Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique. Le site a fait l’objet d’une reconquête écologique : des bâtiments ont été supprimés et des chemins aménagés pour protéger la diversité de ses milieux naturels, plages, dunes, landes, marais d'eau saumâtre et d'eau douce.

Ce pin ancien, au tronc noueux et tortueux, témoigne de l’évolution du paysage forestier breton. Bien acclimatés en Morbihan, les pins y ont été introduits aux 17e et 18e siècles. Leur exploitation s’intensifie au 19e siècle. Les pins sylvestres sont utilisés pour les mâts de vaisseaux. Les pins maritimes sont plantés sur les landes intérieures et dunaires, et servent à fabriquer des poteaux de 25 à 30 cm de diamètre pour les houillères anglaises, exportés à partir du port de Lorient. Leur coupe rapide, tous les 25 ans, offre un bon rendement pour les propriétaires terriens. Malgré le déclin de cette industrie, les pins font d’autant plus partie du paysage de nos côtes que depuis un siècle, le tourisme de villégiature a favorisé l’introduction des essences exotiques, pins, sapins, rhododendrons, mimosas... Ce paysage balnéaire, artificialisant le littoral, s’est substitué à la végétation rase

Les dolmens, littéralement tables de pierre en breton, sont nombreux dans la région lorientaise. Ces mégalithes, édifiés entre 4000 à 2000 ans avant notre ère, sont les vestiges de chambres funéraires accessibles par un couloir. Quoique dégradées, deux sépultures sont encore visibles à Kerguelen. La première est un dolmen « transepté » ou en « T » ; l’état de la seconde ne permet pas d’identification architecturale. Cachées dans la végétation, on peut aller les découvrir en tournant à droite.

En bordure du marais, s’alternent landes sèches et prairies cernées d’épaisses haies où se mêlent pruneliers, églantiers et chèvrefeuilles. Pas moins d’une centaine de plantes y vivent, favorables aux insectes. En mai, les asphodèles d’Arrondeau couvrent de leur jolie hampe rose bords de chemins et clairières. Pâturins, dactyles et fléoles y abondent, appréciés des poneys qui y broutent, contribuant à préserver ces habitats en limitant la progression du fourré pré-forestier. Ce milieu est aussi favorable aux oiseaux des sous-bois qui y trouvent abri et nourriture en abondance : faucons crécerelles, tourterelles des bois et turque, pic vert et épeiche, rouge-gorge, grive musicienne, geai des chênes…

Détachée de Ploemeur, la commune de Larmor-Plage est érigée en 1925. Depuis sa création, sa population n’a cessé d’augmenter, passant de 1 670 habitants en 1926 à environ 8 500 aujourd’hui. Ses villages aussi ont bien changé. Autrefois constitués de modestes fermes ne dépassant pas en moyenne cinq hectares, les habitants vivaient au rythme de l’activité agricole, dominée par la culture des céréales et des légumes, l’élevage et la production laitière. Après-guerre, Larmor-Plage devient progressivement un lieu de villégiature prisé. Dans les hameaux, les constructions neuves se multiplient tandis que les anciennes fermes sont transformées en maisons modernes.

La fontaine du Treuch dépendait du village du même nom, situé de l’autre côté de l’axe routier. Déplacée et remontée lors de la construction de la route vers 1990, elle était située au bord du chemin rural du Treuch, reliant les villages du Moustoir et de Kerguelen. Cette fontaine, surmontée d’une croix ancienne, était alors associée à un lavoir moderne. Elle alimentait aussi une cuve de granite et un petit bassin.

Chemins creux et sentiers témoignent des voies créés par l’homme au fil des siècles pour relier le village à ses champs, à sa fontaine et aux hameaux voisins. Délimités par des haies et des talus boisés, ils abritent une grande diversité d’arbres et d’arbrisseaux. Autrefois plantés, ils procuraient aux paysans fruits, bois d’œuvre et de chauffage ou encore manches pour la fabrication des outils. Dans les parties humides, chênes et châtaigniers cèdent la place aux saules. Ces espaces préservés constituent aujourd’hui de véritables corridors écologiques, favorables à la faune sauvage : chevreuils, renards, écureuils et oiseaux des sous-bois peuplent ces espaces.

Au détour du chemin, au milieu des prairies où paissent les chevaux du centre équestre de Kerguelen, surgit la fontaine du Boulouc’h. Jusqu’à la seconde moitié du 20e siècle, elle servait à alimenter en eau bêtes et habitants des six fermes du village de Kerguelen. L’eau de la source jaillit dans le bassin de la fontaine mur triangulaire. Le trop plein se déverse dans un abreuvoir rectangulaire peu profond qui, à son tour, s’écoule dans un lavoir avant de former un ruisseau qui se jette dans le marais de Kerderff.

 L’étang de Kerderff, déjà présent à la fin du 18e siècle, connaît le même sort que celui de Kerguelen. En 1902, l’Etat accorde une subvention à son propriétaire pour l’assécher. Pour y parvenir, il fait établir une dune comblant l’ancien déversoir de l’étang et surélever à l’Ouest sur plus d’un kilomètre la dune par un remblai de sable. Aujourd’hui ouverte vers la mer, la zone est devenue marécageuse. Les eaux douces du marais, alimentées par les ruisseaux, s’écoulent dans la mer tandis que les eaux salées remontent lors des fortes marées. Les eaux saumâtres sont favorables au développement d’un petit pré salé et de salicornes. Le centre du marais, tendant à se combler naturellement avec les alluvions, est régulièrement faucardé afin de préserver sa diversité, ses joncs, sa roselière. Le site, riche en insectes et batraciens, est apprécié des ornithologues qui peuvent y observer fauvettes des marais, phragmites des joncs, rousseroles effarvatte,… ou encore hérons cendrés, occupé à chasser grenouilles et poissons. La sarcelle d’hiver y trouve refuge en période hivernale et l’échasse blanche profite de conditions favorables pour nidifier depuis plusieurs années.

Malgré les réclamations des agriculteurs et pêcheurs riverains en 1905, l’assèchement de l’étang de Kerderff et la construction de la digue de sable mettront fin à la pêche et au charroi du goémon sur la plage de Kerguelen, Ils favoriseront par contre la naissance en 1919 d’un vaste projet immobilier et touristique avec Grand Hôtel et Casino : Lorient-Plage. Entre Locqueltas et Kerpape, 500 lots de terrains à bâtir sont mis en vente par la Société Lorient-Plage. Les constructions de voiries et de chalets clés en main sont vite engagées, mais les difficultés se multiplient. Les terrains sont situés dans l’axe du champ de tir de Kercavès qui ne fermera qu’en 1927. Mais surtout, en 1924, un raz-de-marée endommage gravement la digue qui protège les terrains du lotissement. Le promoteur abandonne le projet. Mais les acquéreurs de terrains, réunis dans un syndicat de défense en 1925, obtiennent l’édification d’une digue de béton sur près de 500 mètres et le renforcement de la dune côté Kerpape fixée par des plantations de tamaris. Des canalisations évacuant rapidement les eaux stagnantes complètent cet ensemble. Toutes ces complications sonnent pourtant le glas de Lorient-Plage qui ne verra jamais le jour.

Durant la guerre 1939-1945, la création d’une brèche dans la digue de béton et les extractions de sable par l’Organisation Todt chargée de construire des blockhaus, fragilisent le cordon dunaire. La dune est progressivement rongée par les intempéries. Après 1950, la digue est maintes fois réparée tandis que se multiplient les constructions sur les terrains menacés. Dans le cadre du Parc Océanique de Kerguelen, le trait de côte est renforcé. Dernièrement, pour limiter érosion et risque de submersion marine, le cordon dunaire a été rechargé en sables des kaolins et marin et replanté.

La reconstitution du cordon dunaire de Kerguelen a été favorable aux plantes des dunes. Contribuant elles-aussi à la fixation du sable, elles sont adaptées à ce sol pauvre, quasi minéral, aux vents desséchants et à la salinité. Basses, rampantes et en touffes compactes, elles possèdent souvent des feuilles épaisses et grasses, véritables réserves d’eau. Ici, se côtoient queues de lièvres et oyats, arroches des sables et cristes marines, chardons bleus et bugranes. Ils sont des auxiliaires précieux de la biodiversité, telle la bugrane maritime à fleur rose, plante hôte d’un petit papillon bleu appelé azuré de la bugrane.