BAUDUEN - Le sentier de Sulagran

Acquis en 2010 par le conservatoire du littoral, ce site d’une trentaine d’hectares est ouvert au public piéton qui l’apprécie pour ses petites plages taillées dans les bancs de calcaires et ses ambiances particulières. Occupé en grande partie par des espaces ouverts et très arides, il présente une richesse écologique intéressante que l’on peut découvrir le long d’un circuit de 1500 mètres faisant le tour de la presqu’île.

Plante emblématique des garrigues calcaires, l’aphyllanthe de Montpellier forme des touffes denses de tiges fines rappelant le jonc. Au printemps, ses fleurs étoilées, du bleu pâle au bleu lavande, ponctuent les sols rocailleux. Très bien adaptée aux terrains pauvres et secs, elle joue un rôle structurant dans la garrigue et constitue une ressource fourragère appréciée des moutons et des chèvres, notamment en période hivernale.

Le Conservatoire du littoral, également appelé Conservatoire de l'espace littoral et des rivages lacustres), est un établissement public administratif national français créé en 1975.Établissement membre de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il n'a pas d'équivalent dans d'autres pays. En 2017, le Conservatoire assure la protection de 200 000 hectares sur plus de 750 sites, représentant environ 1 600 km de rivages maritimes, soit 15 % du linéaire côtier.

Le chêne blanc, ou chêne pubescent, est largement présent autour du lac de Sainte-Croix et constitue un stade stable de la végétation des collines du Haut-Var. À Sulagran, il ne subsiste que sous forme de quelques lambeaux, notamment à l’ouest du site. Sur la pointe de la presqu’île, il recolonise progressivement d’anciens terrains autrefois voués au pastoralisme. Quelques jeunes sujets isolés s’installent même au cœur de la garrigue, traduisant une dynamique naturelle de reconquête forestière.

Sous les pierres, dans les herbes rases ou à la surface du sol, la garrigue de Sulagran abrite une faune discrète mais variée. Insectes, araignées et autres arthropodes trouvent ici chaleur et refuges minéraux. 150 espèces ont ici élus domicile, dont certaines sont rares ou protégées, notamment des papillons et des grillons inscrits sur la liste rouge nationale. Le scorpion jaune du Languedoc, bien présent, illustre la richesse de ce milieu vivant. Il est déconseillé de le déranger pendant sa sieste.

Sous la surface du lac se trouve Fontaine l’Evêque, cette sorgue, issue des eaux infiltrées dans les plateaux calcaires environnants, jaillissait au pied de la colline de Sulagran et alimentait durablement la vallée. Avant 1974, elle comptait parmi les résurgences les plus importantes de France par son débit et sa régularité. La mise en eau du barrage de Sainte-Croix a entraîné l’engloutissement de la source sous plusieurs dizaines de mètres d’eau.

La côte 482 du lac de Sainte-Croix correspond au niveau de référence maximal des eaux du lac, directement lié au fonctionnement du barrage et à la gestion hydraulique du Verdon. Elle marque la limite entre les espaces soumis aux variations du plan d’eau et les zones durablement émergées. Visible sur le terrain par des traces laissées sur la végétation et les berges, cette cote rappelle que le lac est un ouvrage artificiel, dont le niveau peut évoluer selon les saisons, les apports en eau et les besoins en aval.

Le sentier de Sulagran une promenade en boucle, entre reliefs calcaires, milieux forestiers et vastes panoramas ouverts. Cet itinéraire permet de découvrir un territoire marqué par l’histoire rurale et pastorale, où l’homme a longtemps façonné le paysage .Le sentier traverse des espaces naturels préservés, ponctués de points de vue remarquables sur le lac, le village de Sainte Croix et les vallons environnants, loin des secteurs les plus fréquentés.