LA VÉLOCCITANIE, DE MAZAMET À BÉZIERS

Depuis Mazamet, nichée aux abords de la Montagne Noire, vous roulez maintenant sur PassaPaïs, voie verte du Haut-Languedoc. Avant votre départ, ne manquez pas le crochet par sa passerelle surplombant la vallée de l’Arnette puis ouvrant une perspective sur le village médiéval d’Hautpoul. Cette échappée à vélo se déroule au cœur d’une vallée marquée par la rivière du Thoré. Par sa voie verte, elle vous entraîne entre pâturages vallonnés, villages de charme et montagnes saillantes. Vous passez de la nature tarnaise “océanique” au bassin méditerranéen héraultais grâce au tunnel creusé sous le col de la Fenille. En fin d’étape, pour apprécier la richesse géologique du territoire, la découverte de la grotte de la fileuse de verre peut constituer une halte avant votre arrivée à Saint-Pons-de-Thomières.

Section de La Véloccitanie qui emprunte toujours la PassaPaïs, cette étape se déploie avec pour fil conducteur les rivières du Jaur puis de l’Orb. Les monts du Somail et le massif du Caroux dominent la route le long de notre traversée. Après un passage remarquable à Olargues, niché sur sa butte rocheuse, classé “plus beaux villages de France”, le pont Eiffel vous fera dominer la vallée pour en apprécier sa nature sauvage, ses landes de bruyères et ses roches variées. Pour les plus déterminés, un détour par les Gorges d’Héric et son village perché dans les hauteurs vous enchantera de piscines naturelles et splendides panoramas. Après avoir sinué au travers de nombreux ponts et tunnels, l’étape se clôture par une arrivée à Bédarieux en longeant les rives de l’Orb.

Bédarieux marque le terme de la PassaPaïs. Les paysages montagneux ont laissé place aux paysages plus doux des Avant-Monts où les vignes s’étalent à perte de vue ; la mer se devine point de mire, lointaine promesse pour le voyageur à vélo. Vous entrez sur un territoire riche d’un terroir et d’un savoir-faire transmis depuis des générations avec aujourd’hui des vignobles aux appellations de renom. Des paysages envoûtants témoignent du travail des hommes et de leur ingéniosité notamment pour la construction des murets en pierre sèche et des capitelles. Des traces encore plus anciennes vous attendent un peu plus loin. Celles d'un ancien village élisyque puis gaulois, sur l'Oppidum d'Ensérune ou celle d'un étang asséché étoilé, l'étang de Montady. Quant au génie de Pierre-Paul Riquet, preuve en est avec le Tunnel du Malpas creusé sous une colline pour faire passer le canal du Midi, ou encore avec les neuf écluses monumentales de Fonseranes à Béziers. Une dernière halte à Béziers pour découvrir de splendides bâtisses bourgeoises, témoins d’une activité florissante, la cathédrale Saint-Nazaire et le fameux chameau de Béziers.