SAINT-LEGER-DU-VENTOUX - Ascension du Ventoux Face Nord

Sur le versant nord du Mont Ventoux, une Réserve Biologique Intégrale (RBI) a été mise en place. Gérée par l’Office National des Forêts, elle vise à préserver un écosystème forestier ancien et à mieux comprendre son fonctionnement naturel. Véritable laboratoire à ciel ouvert, cette réserve protège l’un des rares noyaux de forêts anciennes encore présents en France métropolitaine.

L’objectif de la réserve biologique intégrale (RBI) est la libre expression des processus d’évolution naturelle d’écosystèmes forestiers. Les arbres tombés sont donc laissés volontairement dans la réserve. Certains arbres peuvent également être coupés afin de sécuriser les itinéraires,  leurs coupes doivent rester sur place.L'exploitation forestière, est interdite dans la RBI.

La face Nord du Mont Ventoux est particulièrement abrupte et aride. De nombreuses zones sont recouvertes de pierrier résultat d'une action répétée du gel et du dégel qui a fait éclater le calcaire, fragmentant la roche en blocs et en éboulis. L'éboulis ainsi constitué recouvre un versant où la végétation peine à percer et où les conditions de vie pour la flore sont particulièrement sélectives. 

Depuis les pentes nord du Mont Ventoux, la vue s’ouvre sur les Baronnies provençales situées au nord. Ce massif de moyenne montagne, culminant à près de 1 600 mètres au Rocher du Caire, se distingue par ses vallées, ses oliveraies et ses villages perchés. En journée claire, on peut distinguer nettement leurs reliefs découpés qui annoncent les premiers contreforts alpins.

Sur les pentes rocheuses du versant nord du Mont Ventoux, on peut parfois observer le bouquetin des Alpes, réintroduit dans le massif au début des années 1990. Parfaitement adapté aux falaises et aux pierriers, cet animal agile se déplace sans effort sur les zones escarpées. Les mâles se reconnaissent à leurs grandes cornes recourbées, tandis que les femelles vivent en groupes plus discrets. Le bouquetin participe aujourd’hui à la richesse naturelle et sauvage du Géant de Provence.

Le Mont Ventoux, « Géant de Provence » culminant à 1 910 mètres, est gravi dès 1336 par Pétrarque. La route carrossable ouverte en 1882 facilite l’accès en voiture, tandis que le Tour de France de 1951 en fait un mythe du cyclisme. Le drame de Tom Simpson en 1967 et les exploits de champions comme Indurain en 1994 renforcent sa légende. Aujourd’hui, l’ascension reste un défi spectaculaire, que ce soit au volant ou à vélo.