Place de la Concorde

Témoin privilégié de l'Histoire de France - on y dressa la guillotine durant la Terreur (parmi ses victimes, Louix XVI, Marie-Antoinette, Danton, Robespierre...) -, la plus grande place de Paris en est assurément une des plus belles.

Initialement occupée par une zone de marécages, le lieu est choisi par les échevins de la ville de Paris pour ériger une statue équestre de Louis XV en l'honneur de son rétablissement. Cette statue trônera au centre d'une vaste place octogonale, délimitée par des fossés entourés de balustrades, conformément au plan de Ange-Jacques Gabriel, l'architecte du roi, qui décidera aussi de clore le côté nord de deux monumentaux pavillons, les actuels hôtels de Crillon et de la Marine.

La place Louis XV sera renommée place de la Révolution en 1792 avant de prendre son nom actuel en 1795, le Directoire étant soucieux de réconciliation après le bain de sang révolutionnaire.

Le célèbre obélisque provenant de Louxor, le plus ancien monument de Paris, offert par le vice-roi d'Egypte Mehmet Ali, prend place en son centre en 1836. Entre 1836 et 1846, Hittorff réaménage la place en y adjoignant deux fontaines monumentales de part et d'autre de l'obélisque (fontaine des Fleuves au nord, fontaine des Mers au sud) et ceinture la place de lampadaires et de colonnes rostrales. L'octogone s'orne de statues à ses huit angles, chacune représentant allégoriquement une ville française.

Située à l'intersection de deux axes majeurs de la capitale (un axe est-ouest reliant le Louvre et la Défense; un axe nord-sud reliant l'Assemblée Nationale aux Grand Boulevards), la place de la Concorde offre des perspectives magnifiques sur les Champs Elysées et l'Arc de Triomphe, les Tuileries et le Louvre, mais aussi sur la Madeleine et, sur l'autre rive de la Seine, le Palais Bourbon.