Opéra Garnier

Fermant avec élégance la longue perspective qui démarre au Palais Royal et entrevue plus tôt dans cette promenade, le monumental Opéra Garnier (autrefois Opéra de Paris avant la création de l'Opéra Bastille), du nom de son architecte, est clairement une des plus belles réussites du Second Empire, s'intégrant à merveille dans son environnement urbain modelé par Haussmann.

Archétype du style éclectique qui prévalait à l'époque, ce titan de plus de 11.000m² déploie de manière théâtrale, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur un foisonnant décor d'inspiration baroque, où les marbres le disputent aux ors et au cristal.

En façade, quatre splendides groupes sculptés, dont la célèbre Danse de Carpeaux (copie de Belmondo, original au musée d'Orsay), célèbrent les arts de la scène, tout comme ceux du couronnement et de la toiture, notamment l'Apollon couronnant la Poésie et la Musique, d'Aimé Millet.

Une soixantaine de lampadaires, dont les magnifiques cariatides de Carrier-Belleuse, illuminent le pourtour du monument.

Remarquables tant par leur démesure que par leur ornementation, le Grand Escalier comme le Grand Foyer sont les pièces maîtresses de l'intérieur de l'opéra. La salle de représentation, qui ne peut paradoxalement accueillir que 2.200 spectateurs, est surplombée par un beau plafond peint par Chagall en 1964.