La rue tire son nom du lavoir présent en son milieu appelé fontaine. Il est situé en contrebas de la rue et permettait d’alimenter en eau une partie de la ville ancienne. Encastré dans les habitations, il est alimenté par une source d’eau vive qui passe sous la rue. Auparavant le lavoir était accompagné d’une fontaine publique. Il était le seul situé à l’intérieur des remparts. Au numéro 2 se trouve la maison natale d’Emile Humblot, érudit et maire de Joinville au début du XXe siècle. Au numéro 3, une maison à pan de bois passe pour une des plus anciennes de la ville, puisqu’elle est datée du XVIe siècle.