L'église Saints-Pierre-et-Paul

La collégiale de Chimay, dont les parties les plus anciennes conservées remontent au milieu du 13e siècle, succède probablement à une collégiale plus ancienne établie au même endroit. En 1427, l’église subit un grave incendie et la nef est reconstruite en style gothique hennuyer. Le chantier se poursuit jusqu’au début du 16e siècle avec la création de la chapelle nord, dans laquelle se trouvent les sépultures de la famille de Croÿ. Aux 16e et 17e siècles, d’autres travaux sont entrepris dont l’agrandissement du chœur. En 1678, un second incendie ravage à nouveau le sanctuaire : les chapelles latérales occidentales sont reconstruites et la nef est couverte d’une seule bâtière lui donnant l’aspect d’une église-halle. La tour-clocher est reconstruite en 1732 en style baroque. Elle est surmontée d’une flèche cantonnée de quatre pyramides, constituée d’ardoises et composée d’une succession de formes bulbeuses polygonales. Elle abrite un carillon de 1760. Entre 1969 et 1974, un important chantier de restauration permet de rendre à la vénérable collégiale son aspect originel. Aujourd’hui, elle est l’héritière de ces campagnes d’édification : le chœur en constitue la partie la plus ancienne ; il date de 1230. Le reste de l’édifice, reconstruit et restauré, reflète la simplicité du style gothique hennuyer qui sert d’écrin à un riche et abondant mobilier. Ne citons que le superbe gisant en marbre noir et albâtre de Charles Ier de Croÿ, premier prince de Chimay et parrain de Charles Quint.

Classement comme monument le 29 mai 1952