Sans l’intervention de l’homme, nos forêts deviennent rapidement impénétrables : la végétation est de plus en plus dense et le bois mort s’accumule. Pour la plupart, les forêts sont donc entretenues. Elles sont "cultivées", un peu comme un grand jardin dans lequel les récoltes se font plusieurs dizaines d'années après le semis. Les forestiers aident les arbres à naître, grandir et se reproduire, et ils "récoltent" le bois. C'est la sylviculture (littéralement : la culture de la forêt).