L'Aqueduc de Castries - Accès à l'ouvrage

L’aqueduc de Castries, œuvre unique en son genre, est le plus important ouvrage hydraulique exécuté en France pour un particulier. En effet, il fut réalisé à l'initiative de René Gaspard de la Croix de Castries qui fit appel à Pierre-Paul-Riquet, l’audacieux ingénieur du Canal du Midi. Cet aqueduc devait amener sur demande de Le Nôtre, l’illustre architecte paysagiste du roi Louis XIV, l’eau au parc du château.

Construit en pierre locale de Castries, l’aqueduc est long de 6822 mètres pour une déclivité de seulement 3 mètres. Il est constitué d’une succession d’arches de même gabarit qui reposent sur des piles épaisses de 9 mètres de diamètre pour résister à la poussée des arches et sur lesquelles serpente une rigole suivant un tracé capricieux. Il comporte également une partie souterraine de 100 mètres de long.

L’aqueduc est à découvrir depuis son ancrage dans le château jusqu'à la source de Fontgrand. Sa partie la plus spectaculaire nommée les Grands Arcs se trouve à proximité du centre historique : sur 1 200 mètres se succèdent cent arceaux dont les plus élevés atteignent une vingtaine de mètres de hauteur. Aujourd’hui, la beauté de cet ouvrage gigantesque inspire les artistes et ravit toujours les promeneurs.

Visites guidées sur le sentier de l’aqueduc toute l’année pour les groupes. Se renseigner auprès de l’Office de Tourisme.