Mémorial Dougherty

En empruntant le sentier des 12 sources (balisage : anneau bleu), enfoncez-vous au creux du vallon, au cœur de la forêt. Après une quinzaine de minutes de marche, vous découvrirez un lieu insolite que peu de personnes connaissent ! On y voit une grande pierre, des panneaux, et…des morceaux de carlingue d’un avion ?! Vous vous trouvez ici sur les lieux d’un drame qui a eu lieu pendant la Seconde Guerre Mondiale. Le 27 septembre 1944, Samuel Dougherty survolait le Pays de La Petite Pierre à bord de son avion militaire. Cet américain, ne se doutait pas qu’en ce jour, il ne reverrait plus son Texas natal.

Suite à une attaque allemande, l’avion du militaire texan s’écrase au milieu de la forêt, non loin de Zittersheim, le 27 septembre 1944. Seuls souvenirs du passage de Samuel Dougherty, des morceaux d’avion jonchant le sol forestier des alentours de Zittersheim. Malgré un climat tendu lors des affrontements de la Seconde Guerre Mondiale, les habitants prirent le risque d’enterrer l’aviateur et de lui offrir une sépulture digne de ce nom au sein du cimetière du village. Les zittersheimois se virent récompenser pour ce geste : la famille du défunt fit un don pour permettre à la commune de reconstruire son église suite à un incendie en 1946.
La tombe de Samuel Dougherty n'est plus visible aujourd'hui, elle se situait dans l'ancien cimetière du village et fut ensuite déplacée au Texas, terre natale du militaire.