L’ancienne abbaye

L’ancienne abbaye de Gembloux est le témoin exceptionnel d’une occupation monastique au XVIIIe siècle qui révèle des informations tant sur la vie d’une communauté que sur l’évolution des gouts architecturaux et des mentalités typique de l’époque des Lumières.

L’abbaye est fondée vers 940 par Guibert, un noble lotharingien. Elle est reconstruite un siècle plus tard par l’abbé Olbert, qui transforme l’abbaye en un centre spirituel, artistique et intellectuel. Rebâtie par L.-B. Dewez en 1762-1779, l’abbaye s’ouvre au XVIIIe siècle au monde extérieur, à l’opposé de l’implantation médiévale fermée sur elle-même et vivant en autarcie. On y retrouve  désormais un quartier pour les hôtes annexant le logis de l’abbé, le quartier monastique, l’église abbatiale et la cense. Proposant une certaine image de grandeur et de dignité, l’abbaye illustre à merveille la transformation de penser la relation avec l’extérieur qui a bouleversé le monde abbatial au XVIIIe siècle.

L’abbaye dessinée par L.-B. Dewez comporte une partie noble construite selon un plan en H et est précédée d’une longue cour fermée. Le corps de logis principal s’élève sur deux niveaux et est annexée par deux courtes ailes. D’ordre colossal à colonnes ioniques, la façade  est couronnée par un fronton triangulaire portant les armes de l’abbaye ainsi que celle du commanditaire.

À l’intérieur, c’est l’escalier monumental en chêne qui marque le visiteur, ainsi que la stricte proportion des éléments et l’espace ample et ordonné, le tout reflétant l’équilibre et la raison, caractéristiques chères à l’architecte Dewez.

Classement : 13-01-1977 et 23-06-1977

Patrimoine exceptionnel de Wallonie