Monument aux morts, square du Général Leclerc

Le concours pour l’érection d’un monument aux morts fut lancé en 1922 et suscita l’envoi de près de 80 propositions. C’est Paul Roussel, Grand Prix de Rome qui l’emporta mais de nombreuses difficultés tant financières que relationnelles firent capoter le projet. Un nouveau concours fut organisé et remporté par Charles Plas. Là encore, la réalisation prit du retard : les premiers éléments du monument, fondus par Henri Rouard, ne furent livrés qu’en 1931 et il fallut attendre le 11 novembre 1935 pour l’inaugurer officiellement.

Le monument est surmonté par un soldat, drapé d’une tunique à l’antique, armé d’un glaive et d’un écu aux armes de la Ville. Sur le devant de la stèle, se déploie un vaste bas-relief dominé par le génie de la Liberté, citation très explicite de La Marseillaise de François Rude à l’Arc de Triomphe. En dessous, le spectateur assiste au défilé des différents corps d’armée : cavalier, fantassin, artilleur, chasseur alpin, marin… Le réalisme en est accentué par la représentation d’objets du quotidien du soldat (gourde, sacoche, grenade, masque à gaz…) Charles Plas renforce ce réalisme en donnant aux figures principales les traits de personnalités vichyssoises.

Visuels :
Monuments aux morts
Monuments aux morts (Phot. Laurence Plancke-Mairie de Vichy)
Monument aux morts, vers 1930
Monument aux morts, aquarelle par A. Veyre, vers 1945