Le portail du Palais épiscopal

Retrouvons nos évêques tout-puissants du Cambrai du XVIIe siècle. A chaque nouvel évêque d’imprimer sa marque. Certains restent dans les cours princières loin de Cambrai, d’autres sont de grands missionnaires, de grands scientifiques, de grands érudits ou écrivains. Tous s’adaptent aux enjeux de leurs temps. François Van der Burch, lui, s’est surtout appliqué à embellir sa cité. A la tête de son diocèse dès 1615, il met en route de nombreux chantiers, en commençant par son palais, qu’il remet au goût du jour. Mais, le goût du jour, en 1620, c’est quoi ? Observons le portail, qui a traversé les siècles et est sorti indemne des tourments révolutionnaires et de deux guerres mondiales.
Autour des trois portes d’entrée du monument en forme d’arc de triomphe, imaginons s’activer le sculpteur Jaspar Marsy. Les archives ne sont pas bavardes sur les origines de ce « tailleur d’images », mais il laissera à la postérité de nombreuses œuvres. Dans les tympans de chaque arcade, Jaspar crée un décor abondant, d’où surgissent angelots joufflus, guirlandes, cornes d’abondance, coquilles, feuillages. Ce décor exploite admirablement les contrastes d’ombre et de lumière. De ces formes extravagantes viendrait d’ailleurs le mot « baroque », du portugais barroco, qui désignait à l'origine une perle de forme irrégulière.
Ainsi donc, ce portail est un des plus anciens vestiges d’art baroque à Cambrai. Continuons notre découverte de ce courant artistique en nous retournant vers l’église Saint-Géry.

MUSIQUE : Jean-Baptiste Lully - Marche pour la Cérémonie des Turcs