Épernay > Dormans

D’Épernay à Vertus, suivez la côte des Blancs passant par Cramant et Avize, connus pour leurs crus. Sur la D 10, le bitume est à nouveau parfait et la route, un peu plus large, offre une meilleure vision pour le pilotage. La côte des Blancs est ainsi dénommée parce que le chardonnay y règne en maître pour donner naissance à des champagnes aux arômes légers et délicats, symboles de finesse et d’élégance. Ce cépage est également utilisé dans l’élaboration du blanc de blancs, un vin issu du seul cépage blanc. La plupart des grandes marques de champagne possèdent ici des vignes et des vendangeoirs de haut vol. Certains vignobles sont même pourvus d’un système de chauffage. Ne soyez pas surpris par la présence de rosiers plantés à l’orée des rangées de vigne : plus sensibles aux maladies, ils servent depuis longtemps d’indicateurs de santé aux viticulteurs.

À flanc de coteau s’égrènent à nouveau de nombreux villages aux rues tortueuses, le long desquelles s’ouvrent les hauts portails de multiples maisons vigneronnes. À Bergères-lès-Vertus, vous pouvez décrocher de l’itinéraire et grimper au mont Aimé pour un pique-nique. Sinon, filez d’une traite en ligne droite par la D 933 vers Étoges. De là, on quitte la vigne pour des terres cultivées sur un macadam de rêve (D 18) afin de rejoindre le château moyenâgeux du village de Montmont-Lucy puis Orbais-l’Abbaye, dont l’église abbatiale est sans doute l’un des édifices gothiques les plus remarquables de Champagne. Ensuite, ça se gâte un peu puisque la D 4, qui relie Le Breuil à Condé, est truffée de nids-de-poule. Mieux vaut prendre son mal en patience en adoptant un rythme tranquille pour rallier Dormans, où l’on goûtera la quiétude des bords de Marne de cette station verte de vacances.