De Balcon-loopgraaf

Deze beruchte loopgraaf van de Chemin des Dames wordt tegenwoordig onderhouden zodat u erdoorheen kunt lopen en zo parallel aan de departementale weg kunt wandelen, van het oostelijke uiteinde (ook wel de ‘Jutland-uitstulping’ genoemd) tot het westelijke uiteinde bij het standbeeld van Napoleon (ook wel de ‘toren van Vauclerc’ genoemd).

En de loopgraaf doet zijn naam eer aan: als uitgestrekt hooggelegen punt bood hij de Duitse troepen een natuurlijke vesting om het plateau te controleren en iedereen die de hellingen beklom onder vuur te nemen.

Vanaf 16 april 1917 waren de verliezen dan ook zeer zwaar voor het 201e RI dat de heuvel bestormde; let op dat u er nog steeds de ingangen van de tunnels kunt zien die eruit komen en die al deze loopgraven met elkaar verbinden.