Het Plateau van Californië

Het Plateau van Californië, in het hart van de Chemin des Dames, is net als Verdun een symbolische plek uit de Eerste Wereldoorlog. Toch werd het lange tijd geassocieerd met de bittere mislukking van het Nivelle-offensief in april 1917, de muiterijen die daarop volgden en de breuk in de zomer van 1918, en raakte het na de Eerste Wereldoorlog in de vergetelheid. 
Vóór 1914 was dit plateau, gelegen boven het oude dorp Craonne, al een wandelgebied. 
Na de oorlog werden er dennenbomen aangeplant op dit ‘rode gebied’, aangezien de grond niet langer bewerkbaar was. 
En sinds 2013 kunt u vanaf een vrij toegankelijke uitkijktoren op meer dan 25 meter hoogte de vlakte overzien...

En waarom eigenlijk deze naam? Simpelweg omdat de plek in de Belle Epoque een plek van ontspanning was, met een tropische plantentuin, een dierentuin en zelfs een typische saloon uit het Wilde Westen, vandaar de bijnaam die doet denken aan de westkust van de Verenigde Staten!