Bullecourt Australian Memorial Park

Generaal Gough, aan het hoofd van het 5e Britse leger, ontketent op 11 april 1917, ter ondersteuning van het bij Arras en Vimy woedende offensief dat twee dagen eerder begon, een aanval tussen Quéant en Bullecourt, een belangrijke stelling in de Duitse verdediging van de Hindenburglinie. Twaalf tanks openen zonder voorafgaande artillerievoorbereiding de doorgang voor de 4e Australische divisie en de 62e Britse divisie. De tanks lopen door pech of Duitse afweer oponthoud op en zijn al gauw onbruikbaar. De soldaten stuiten op een vrijwel intacte Duitse verdediging en zijn gedwongen zich terug te trekken.

Op 3 mei wordt bevel gegeven voor een tweede aanval. De 62e Britse divisie trekt ten strijde met de 2e Australische divisie die weigert met tanks in zee te gaan. Ondanks de steun van de artillerie en versterking van de 1e en 5e Australische divisies loopt de tweede slag bij Bullecourt uit op een tragische herhaling van de eerste. De Australiërs bereiken het dorp, maar met een verlies van 7.000 man. Ongeveer 10.000 soldaten van de Australian Imperial Force sneuvelen of raken tijdens de twee slagen bij Bullecourt gewond.

De aanval van de Diggers op de Hindenburglinie

In 1993 wordt bij wijze van eerbetoon aan deze soldaten in het Australian Memorial Park van Bullecourt het standbeeld van de Australische Digger geplaatst, wat letterlijk ‘graver’ (om dekking te zoeken tegen vijandelijk vuur) betekent. Een benaming die verwijst naar de kwetsbaarheid van de schuilplaatsen die de soldaten voor zichzelf moesten maken. Het beeld is het werk van beeldhouwer Peter Corlett, maker van de Cobber van Fromelles, en drukt de symbolen van de Australische strijdmacht uit: een slappe hoed (slouch hat) met de badge van de Rising Sun.

Elk jaar organiseren de Franse en Australische ambassades rond ANZAC Day (nationale Australische en Nieuw-Zeelandse herdenkingsdag) een aparte plechtigheid in Bullecourt, ter nagedachtenis aan de in de Eerste Wereldoorlog gevallen Australische soldaten.