De Sluis 5F

“Gepromoveerd” als sluis met de tweede hoogste waterval van België, biedt de sluis 5F van Ittre in Waals Brabant, als toegangspoort tot de “plan incliné de Ronquières” en de oude hydraulische liften, materieel erfgoed van de UNESCO, zijn geschiedenis aan de bezoekers, maar ook een groot aantal landelijke en sportieve activiteiten. Het kanaal Charleroi-Bruxelles werd in gebruik genomen in 1832 en is het resultaat van een lang verhaal dat terugloopt tot de 16de eeuw tijdens het bewind van Philippe II. In die tijd kwam het idee het stroomgebied van de Maas aan dit van de Schelde te verbinden door een bevaarbaar kanaal vanuit Bruxelles. Het hoofddoel van de initiators was de afzondering van Henegouwen te breken en de economische groei van de hoofdstad te bevorderen door de uitbuiting van de koolmijnen zo goed mogelijk te bedienen. Tegenwoordig vormt het kanaal een opening naar Frankrijk, Nederland en Duitsland. De sluis 5F van Ittre, met stroomopwaarts de “plan incliné de Ronquières” en het huidige kanaal van Charleroi, heeft het sinds 1968 mogelijk gemaakt doorgang toe te laten aan binnenvaartschepen van 1350 ton, maar het behoudt niettemin de overblijfselen van het oud afgedankte kanaal van 70 ton en het tweede kanaal van 300 ton. Als getuigen van het verleden konden ze worden beschermd tegen demping en de sluizen behielden – door heimwee ? – het suffix F dat toegevoegd werd aan hun naam om hen te onterscheiden van de anderen die in die tijd al in dienst waren. Het is ook interessant op te merken dat de grote waterbewegingen en de daaropvolgende golven, veroorzaakt door de verschillende schuttingen, beperkt werden door de aanleg van verbredingen stroomop- en stroomafwaarts van de sluis. En het is precies in de stroomopwaartse verbreding dat de jachthaven van Ittre zich vestigde, met een hele reeks activiteiten : allerlei watersport en rustige wandelingen in een landelijke omgeving. En dat is nog niet alles… want de sluis 5F is ook de thuisbasis van het «Corps Royal des Cadets de la Marine», vereniging gesteund door de Belgische Defensie. Deze omgeving is dus best geschikt voor watersport, en jonge lui krijgt hier opleiding, vooral gericht op wateractiviteiten, maar ook landelijke activiteiten, begeleid door civiele en militaire vrijwilligers.