Op 23 mei 1706 barstte de slag van Ramillies los binnen het kader van de Spaanse Successieoorlogen. De Frans-Beierse troepen van de hertog van Villeroy stonden er oog in oog met de geallieerde troepen van de hertog van Malborough. Het Franse leger werd al vlug verslagen en het moest grote menselijke verliezen incasseren. Kort daarop vielen ook de steden van Leuven, Mechelen en Brussel in handen van de geallieerden.