Kathedraal van Laon | De roos van de vrije kunsten

De zeven Vrije Kunsten worden al sinds de Oudheid gedefinieerd (en werden later ontdekt door Alcuin, de adviseur van Karel de Grote), meestal onderverdeeld in :
- Trivium (studie van 'voces', woorden, taal): Grammatica / Dialectiek / Retorica
- Quadrivium (studie van 'res', dingen, getallen): Rekenkunde / Muziek / Meetkunde / Astronomie.

Hier in Laon zijn er enkele kleine wijzigingen: ten eerste, in de behandeling van de boog, worden Geneeskunde en Architectuur toegevoegd aan de 7 Vrije Kunsten; en ook voor de Roos is Geneeskunde aanwezig, en het centrale medaillon wordt ingenomen door Filosofie (“Wijsheid en haar zeven dochters”).

Het klimaat rond de bouw van de kathedraal aan het einde van de 12e eeuw was doordrongen van het gedachtegoed van Hugues de Saint-Victor (1096 - 1141, theoloog en filosoof), die het belang benadrukte van de zogenaamde mechanische kunsten (zoals architectuur en geneeskunde) die tot het niveau van de noodzakelijk geachte kennis werden verheven.
Hoewel geneeskunde officieel niet tot de 7 kunsten behoorde, werd het er in de Middeleeuwen steeds meer mee verbonden, omdat het een wetenschap op zich begon te worden.