Kathedraal van Laon | Westelijke gevel

De vroege gotiek: het voorbeeld van Laon

Toen de bouw van de gotische kathedraal Notre-Dame de Laon in het begin van de jaren 1150 begon, waren andere steden in Picardië al met de bouw begonnen. Zo waren Noyon en Senlis de eerste steden die, na de abdijkerk van Saint-Denis, de regels van de gotische architectuur overnamen.
Wat zijn deze regels? Ze werden gekenmerkt door een nieuw verlangen naar lichtheid, helderheid en hoogte. Vanaf dat moment was de architectuur gebaseerd op het gebruik van de geribbelde kruising, die de stuwkracht van het gewelf naar de pilaren richt. Omdat deze pilaren zelf aan de buitenkant worden verstevigd door steunberen en bogen, ondersteunen de muren niet langer de hele structuur alleen. Dit maakt het mogelijk om zeer hoge ramen te maken om het licht binnen te laten.
Het werk aan deze kathedraal begon met het koor, voltooid in zijn eerste versie rond 1170, en het dwarsschip. Daarna volgde het schip en de westelijke gevel werd voltooid, waarschijnlijk voor 1200.
De drie portalen op deze gevel worden bekroond door gebeeldhouwde driehoekige frontons die bekend staan als “gâbles”. Dit is een van de meest originele kenmerken van Laon, dat in geen enkele andere kathedraal uit deze periode te vinden is. Het is ook het enige vroeggotische gebouw dat is ontworpen met drie gevels met dubbele torens, die als model dienden voor de kathedraal van Chartres. In Duitsland werden de kathedralen van Bamberg en Naumburg er ook door geïnspireerd.