De Recollettenkerk

De Recollettenkerk in Nivelles met enig schip, in Waals Brabant, ook genaamd Saint-Jean et Nicolas, zal u verrukken door zijn architectuur en zijn geschiedenis. Het is tenandere de kerk van een aanpalend franciscaner klooster. Het geheel vormt het enige in Nivelles bewaarde kloostercomplex, en het is ook één van de zeldzame voorbeelden van franciscaanse architectuur behouden in onze regio’s. Ze maakt deel uit van een opmerkelijk architecturaal complex dat vanaf 1524 gebouwd werd dankzij de bijdragen van Karel de Vijfde en zijn tante Margaretha van Oostenrijk. Volgens de wil van dez laatste, verbonden de religieuzen, die zich 20 jaar na de dood van Franciscus van Assisi (1226) in Nivelles vestigden, zich met de «Minderbroeders-Recolletten», die op een strenge en teruggetrokken wijze leefden. Na de stoornissen en vernielingen in de jaren 1580, werd de kerk herbouwd en kende een lange periode van welvaart en onbetwiste spirituele uitstraling tot het einde van de 18de eeuw. Na het vertrek van de laatste Broeders in het begin van de 19e eeuw kreeg het gebouw uiteenlopende bestemmingen : ziekenhuis, herberg, koninklijk atheneum en rechterlijke instelling. De procedure voor de classificatie van de kloostergebouwen is gelanceerd. De kerk, erkend als erfgoed, werd in 1960 opnieuw toegewezen aan de eredienst en zijn restauratie werd in 1972 voltooid. Het kleurenspel van de witte en blauwe stenen valoriseert de grote eenvoud van dit gebouw, een typisch voorbeeld van late Brabantse gotiek. De slanke baaien en krachtige steunbogen ritmeren sierlijk het schip van dit uitgestrekte heiligdom. Enig decoratief element : het gotische “maaswerk” die de bovenkant van de ramen versiert. De diepe en heldere binnenruimte geeft een sobere indruk met verticale dynamiek. De hoeksteen van het koor is versierd met een wapenschild van Karel de Vijfde. In een baai in de zijmuur bevindt zich een reconstructie van het schrijn van Sainte-Marie d’Oignies.