Les Six Fontaines

Longtemps, ce site a été présenté comme étant le berceau de la ville. Il n’en est plus question aujourd’hui puisque le noyau primitif de Herve correspond pratiquement au coeur de la ville actuelle et était entouré de fossés. Le captage des Six Fontaines est situé en zone d’habitat au plan de secteur Verviers-Eupen. Les premières habitations sont apparues au début des années 70 aux alentours du site. Cette source importante aurait été découverte par des ouvriers mineurs sans travail employés par le doyen Lys (18ème s.) pour « percer la montagne ». Le réservoir d’eau qui nous intéresse est une nappe libre. Le captage des Six Fontaines consiste en une série de six épis d’environ 10 à 20 mètres de profondeur, orientés perpendiculairement aux six bacs. Les six épis coulent ensuite dans un bac collecte situé tout le long du mur des Six Fontaines. Ce bac se sépare en deux parties en son milieu et alimente les Six Fontaines par débordement, entraversant le mur par d’anciens tuyaux en fonte d’environ 70 cm de long. Sept points d’eau émergent alors d’un long mur en brique appuyé contre le coteau. Autour de la fontaine centrale, l’eau coule dans six grands bacs rectangulaires en pierre calcaire. Jusqu’en 1992, l’eau des Six Fontaines a été déclarée potable. Aujourd’hui, une canalisation d’eau passe encore sous la place et rejoint le site de l’ancien abattoir. Une tradition légendaire voulait qu’il y ait six sources différentes qui feraient réserver chaque “båtche” à un usage particulier, elle est révélatrice des us et coutumes d’autrefois : • “Li båtche as dj’vaux” pour abreuver les chevaux • “Li båtche as pourçaîs” pour le lavage des porcs après le brûlage des soies • “Li grand båtche” pour les lavandières • “Li p’tit båtche” pour le nettoyage des boyaux à saucisses et boudins • “Li reû båtche” pour les usages domestiques • “Li båtche Lecomte” réservé à la famille Lecomte , qui ne buvait que de cette eau réputée la meilleure. Une autre légende raconte que, pendant la nuit de Noël, le bac Lecomte débite du vin au lieu d’eau et que, par deux fois déjà, d’audacieux Herviens, ayant voulu vérifier le fait, ont été frappés de mort…