In de middeleeuwen werd Brussel gedomineerd door het Coudenbergpaleis. Dit gebouw groeide vanaf de 12de eeuw uit tot een van de mooiste paleizen van Europa en een hoofdresidentie van keizer Karel. In februari 1731 werd het gebouw zwaar beschadigd door een brand. Veertig jaar later werden de ruïnes gesloopt en werd het terrein geëffend voor de aanleg van het Koningsplein. De restanten vormen de archeologische site van de Coudenberg.