Als zoon van een adellijke familie leek Edmond d’Hoffschmidt (1777-1861) voorbestemd voor een luxeleventje. Hij ging in dienst bij het leger van Napoleon en werd tijdens een van de veldtochten smoorverliefd. Zijn vader zag een huwelijk echter niet zitten. De zoon trok zich vijftien jaar lang als kluizenaar terug in de bossen. Hij had een serre, een volière en hij bakte zelf zijn brood. Een rotstorentje fungeerde als uitkijkpunt.