Historisch centrum - Tournon sur Rhône

Tournon sur Rhône is een stad met een zuidelijk tintje. Het is al sinds de middeleeuwen een historische stad en tijdens de renaissance bloeide de stad op onder het bewind van de graven van Tournon.
De eerste schriftelijke vermelding van Tournon dateert uit 817, onder de naam "Turnone", en markeert het begin van de officiële geschiedenis. Op dat moment vestigde een rijke familie van heren, later bekend als de "Graven van Tournon", zich hier. Ze kozen ervoor om hun fort op deze granieten rots met uitzicht op de Rhônevallei te vestigen. In 1308 werd de noordelijke Vivarais geannexeerd door het Koninkrijk Frankrijk, nadat het sinds de 11e eeuw een keizerrijk was geweest. De heerlijkheid Tournon had een zeer uitgestrekt domein en genoot een grote reputatie in de hele regio, niet in de laatste plaats vanwege de vele functies die sommige graven aan het Franse hof bekleedden. De graven van Tournon lieten een rijke erfenis na in de vorm van een aantal monumenten, waaronder het kasteel dat vandaag majestueus in het hart van de stad staat.
Ze verfraaiden het prachtig van de 13e tot de 16e eeuw, waarbij de oorspronkelijke bouw van het kasteel dateert uit het jaar 1000.
Aan de voet van de heuvel ligt de oude stad, met de collegiale kerk van St Julien, de Porte de Mauves, die ooit de zuidelijke grens van de stad markeerde, een van de oudste middelbare scholen van Frankrijk (nu het Lycée Gabriel Faure) en de loopbrug Marc Seguin - de eerste hangbrug gebouwd met ijzeren kabels...
Een opmerkelijk uitkijkpunt is de sentier des Tours (die de 2 voormalige wachttorens van de 16e-eeuwse vestingmuren verbindt), op de heuvel, of vanaf de belvedère nog hoger, met zijn oriëntatietafel, waar je gemakkelijk het prachtige panorama over de Rhônevallei kunt overzien.
Zeer onlangs heeft de stad de 'Chemin de l'Air' in gebruik genomen, een pad van kleine terrassen dat leidt naar het 'sentier des Tours' (achter het VVV-kantoor), dat toegankelijk is tijdens rondleidingen die worden georganiseerd door het VVV-kantoor.