Heilig Hartkerk

Het Staatsblad vermeldde op 9 mei 1896 de oprichting van de parochie van het Heilig Hart in Turnhout. In juni van datzelfde jaar werd E.H. Petrus Verschueren tot pastoor benoemd. Zijn eerste opdracht was de bouw van een kerk. De eerste steen van het huidige kerkgebouw werd in 1903 gelegd. Het werk vorderde snel en in september 1906, toen E.H. Verschueren op 61 jarige leeftijd overleed, ontbrak alleen nog de vloer. De allereerste mis die in de nieuwe kerk werd opgedragen, was de begrafenismis van de eerste parochiepriester. E.H Victor Glenisson, directeur van de onderwijsinrichting Heilig Graf, huldigde de kerk op 3 februari 1907 plechtig in. Op 11 mei 1909 werd zij ingewijd door Mgr. Legraive, hulpbisschop van Mechelen.

Het ontwerp van de Heilig Hartkerk is van vader Jozef Taeymans, zijn zoon Jules voerde het uit. Zij zijn zeker geen onbekende architecten in Turnhout. Zij hebben onder meer de kerken van Zevendonk, Oosthoven, Onze-Lieve-Vrouw Middelares en het Clarrisenklooster gebouwd. Volgens (niet-bewezen) verklaringen zouden zij de opdracht gekregen hebben een ‘kathedraal van het Heilig-Hert’ te bouwen. Om financiële redenen moesten die plannen echter ingekrompen worden. Toch blijft het ‘Heilig Hart’ het grootste Turnhoutse gebouw met de hoogste kerktoren.

Ook het interieur van de kerk is de moeite. Het beeldhouwwerk bestaat uit Neogotische eikenhouten beeldjes. Het hoofdaltaar met retabel en tabernakel is van marmer, onyx en verguld koper. L. Asperslagh heeft voor de muurschilderingen in het hoogkoor gezorgd.