Kasteel van de hertogen van Brabant

Het kasteel van de hertogen van Brabant heeft een lange en bewogen geschiedenis. Wellicht dateert het gebouw uit het begin van de dertiende eeuw. Het fungeerde eeuwenlang als vesting en als jachtslot. Boven de ingang prijkt het wapen van Maria van Zimmeren, Vrouwe van Turnhout. Sinds 1796 is er in het kasteel een rechtbank gevestigd.

In de Franse tijd verdwenen de adellijke families uit het kasteel en was verval onvermijdelijk. Rond 1800 nam de Franse overheid het gebouw in gebruik als rechtbank en als gevangenis, want vrijheidsberoving was voortaan de gangbare straf. In 1807 werd het kasteel verkocht aan de Stad Turnhout, die het verhuurde aan het ministerie van Justitie. Toen in 1904 de gevangenen naar de nieuwe gevangenis in de Wezenstraat verhuisden, kwam het vredegerecht naar het kasteel. Daarna wordt het in 1908 eigendom van de provincie. Zij gaven de opdracht aan architect Jules Taeymans om het te restaureren. Die gaf het kasteel zijn huidige buitenaanzicht. In 1975 werd het eigendom van de staat. Om het geheel in zijn oude luister te herstellen, leverde de Regie der Gebouwen grote inspanningen. Hierdoor verblijft de Turnhoutse rechtbank nu in een schitterend historisch monument.

In de slotgracht ziet u ‘De Najade’, de godin van alle bronnen en rivieren. In 1991 vleide ze zich hier neer. Zo stelde Rik Poot zich waternimfen uit de Griekse mythologie voor.  

Sinds kort moet er geen brief meer gestuurd worden naar de afdelingsvoorzitter van de Rechtbank Eerste Aanleg Antwerpen. Dit kan ook via mail.