Macellum

Macellum

Markt voor luxeproducten

Het terras ten zuidoosten van de Bovenste Agora werd in de laatste decennia van de 2de eeuw ingericht als luxemarkt (macellum) voor prijzige voedingswaren. Mogelijk verving het complex al een Augusteïsche voorloper. Later werden hier wellicht ook andere dure producten verkocht: juwelen, gebruiks- en decoratieve objecten in bewerkt been, metaal en glas, muziekinstrumenten… Het personeel van rijke burgers kwam hier boodschappen doen.

 

Om een vierkante binnenkoer van zowat 21 bij 21 meter lagen aan drie kanten winkeltjes, achter een gaanderij met kostbare marmeren zuilen. De open zuilengalerij op de zuidkant bood een weids uitzicht op de benedenstad en de vallei erachter.

 

De privébouwheer was een lokale weldoener Publius Aelius Akulas, een priester van de keizercultus. Akulas financierde de zuilengaanderijen, de stad zorgde voor het plaveisel en het centrale ronde gebouw (tholos) met daarin een waterbassin. Diameter: 6 meter. Akulas droeg het nieuwe complex op aan keizer Commodus naar aanleiding van  diens overwinning op de Parthen. Later werd Commodus’ naam weggehakt uit alle inscripties.

 

De winkels werden in de periode ca. 450-520 heropgebouwd, maar de gaanderijen, het plein en de tholos bleven wat ze waren. Bepaalde ruimtes bleven tot ca. 600 in gebruik, en een opslagruimte zelfs tot na 620.