In 1860 beslist de Joodse bevolking van Aarlen, belangrijk enerzijds door hun aantal en anderzijds door hun bedrijvigheid, een synagoge te bouwen. De synagoge wordt ingehuldigd in 1865. Het is de eerste in België. De bouw werd voornamelijk gefinancierd door toelagen van de Belgische Staat en de Stad Aarlen. Na de bouw werd de synagoge ingericht en versierd (1872). De stijl is Romaans-Byzantijns en de voorgevel geeft een Oosterse indruk. De twee vensteropeningen in de puntgevel symboliseren de twee Tafels van de Wet die ook het driehoekige fronton versieren. In Aarlen bevindt zich ook het oudste Joodse kerkhof van Wallonië (1856).