Acrasia. The Faerie Queen - Britomart. The Faerie Queen

SYMB 7625

Acrasia en Britomart, twee schilderijen uit 1892, zijn geïnspireerd op twee vrouwelijke personages uit 'The Faerie Queen' van Edmund Spenser. Khnopff sloot hier aan bij de sprookjesachtige inspiratie van de Engelse legenden, waartoe ook de prerafaëlieten, wier invloed hij onderging, zich aangetrokken voelden.

Acrasia belichaamt de vleselijke ontsporingen, terwijl Britomart voor echtelijke trouw staat. De symboliek komt bij Khnopff tot uiting in de kledij : bij de ene vrouw een sluier die de aangeboden naaktheid laat doorschijnen, bij de andere het glanzende oppervlak van een ondoordringbaar harnas. De wulpse vrouw staat tegenover de androgyne ridder.

Beide vrouwen tekenen zich af tegen een zelfde groene achtergrond en hebben dezelfde weelderige, rosse haardos. Ze maken een zelfde gebaar, en verwijzen daardoor naar elkaar. Het demonische van Acrasia doet denken aan de vrouwen van Klimt, de melancholische zuiverheid van Britomart roept de dolende ridders van Burne-Jones voor de geest.

(naar Michel Draguet, in 'Gillion Crowet : 20 meesterwerken van de verzameling', Brussel, KMSKB, 2006, p. 48)