De verzoeking van Sint-Antonius / La Tentation de saint Antoine

SYMB 7524

Het thema van de verleiding krijgt de vorm van een zichtbaar gemaakte dialoog die de onthechte wil van de kluizenaar confronteert met een goudglanzend licht dat zich verspreidt vanuit de borst van de hetaere.

Khnopff legt de nadruk op het hiëratische van de beweging, waardoor de verschijning een icoon wordt. De edelstenen en tierelantijnen, het brokaat, het goud en de exotische sieraden ruimen plaats voor de zuivere schittering van een licht dat van het gezicht van de koningin uitstraalt in de nachtelijke ruimte.

De frontale opstelling vertaalt het verscheurende innerlijke conflict van de kluizenaar. De te verwachten kus zit symbolisch vervat in de afstand tussen de gezichten die elkaar recht aankijken. De tussenruimte tussen beide monden staat centraal in de compositie. Het beeld is vanuit dat brandpunt opgebouwd in een hevig contrast tussen de schaduw en de verschijning, die helemaal in zuiver licht is gehuld. De vrouwenfiguur, die met witte glansvlekken in olieverf gehoogd is, heeft de intensiteit van een iriserend juweel.

(naar Michel Draguet, in '20 meesterwerken van de verzameling Gillion Crowet', Bruxelles, 2006, p. 39)