Zondagnamiddag / Dimanche après-midi

SYMB 5504

Van de Woestyne heeft sinds zijn jeugdjaren een religieuze roeping en in 1905 doet hij zijn intrede als postulant in de benedictijnerabdij te Leuven. Een maand later keert hij echter terug naar Latem en kiest definitief voor de schilderkunst, maar zijn uitgesproken gevoel voor religiositeit zal door heel zijn oeuvre voelbaar blijven. Zijn vroege werken, met een mystieke symboliek, zijn sterk beïnvloed door de Vlaamse Primitieven en de Prerafaëlieten. Van hen neemt hij de vereenvoudiging van de vormen, de nauwkeurige tekening en de doffe kleuren over, die een spiritualisering van de werkelijkheid teweegbrengen.

Het boerenleven blijft hem inspireren, ook na zijn vertrek uit Sint-Martens-Latem in 1909. De Madonna met kind lijkt het centrale onderwerp te zijn in de compositie, maar eigenlijk neemt ze maar een secundaire plaats in. De nadruk wordt gelegd op de twee boeren die ontspannen, nonchalant over de omheining naar hun varkens staan te kijken.

Het werk straalt rust en vredigheid uit. Het is zomer, het is zondag, de hoeven liggen er verlaten bij, er wordt immers niet gewerkt op 'de dag des Heren'. De mystieke gedachte van de kunstenaar wordt gesymboliseerd door de Madonna op de voorgrond en is in tegenstelling tot de realistische voorstelling van het eenvoudige boerenleven, onwerkelijk.

(naar Sophie Van Vliet, in 'Museum voor Moderne Kunst. Een keuze', Brussel, KMSKB, 2001, p. 132-133)